沙特是我的初戀，他是第一個吻我的男人，他溫暖而熱情，只有在床上不是如此，我們的性生活並不協調，剛開始那十年還好，後來便自然熄火了。

女權先驅西蒙波娃是跟誰說這些話？她的美國男友艾爾葛恩。她在信中告訴他，沙特對性生活沒有興趣，而遇見艾爾葛恩使她對肉體重燃激情，他改變了她的生活，使她度起「第二春」，連卡繆都稱讚她「變年輕了」。波娃在一封封情書中大膽而私密地向情人透露情欲的渴望，並自稱是艾爾葛恩永遠的妻子。

當年，波娃為什麼不離開沙特投入艾爾葛恩的懷抱？按照波娃的說法，沙特是一個可憐而孤獨的人，「沙特需要我」，她對情人解釋，並且希望對方理解，她不是因為事業榮譽或金錢等因素而留在巴黎，不去與他長相廝守。

我可以想像艾爾葛恩收到信是如何沮喪。他曾問她，妳對我的愛是否超越一切，「妳會不會為我死？」他一個人在芝加哥的波蘭酒吧及賭場消磨時光，可能在喝醉酒後逼問她。波娃回答，「我非常非常地愛你，但我不會為你死。」

艾爾葛恩有可能為波娃死，他幾年後曾自殺未遂，他的憂鬱症和自毀傾向使他的寫作生活進度緩慢。那時他已對分隔於大西洋兩地的愛情不抱希望。他不會說法語，經濟情況不穩定，在與波娃陷入愛戀後，雖然寫了一本後來改編成電影的暢銷小說《金臂人》（由法蘭克辛納屈演出），好萊塢電影製片還付了大把鈔票請他到加州去編劇，但此事搞得不歡而散，艾爾葛恩是一個愛喝酒及好賭博的人，一夕可以花去剛領到的版稅。

他去過巴黎，那個在情人筆下的夢幻之城。沙特巨大的身影揮之不去，而他雖然也是作家，但並不習慣拉丁區的文人生活，比較喜歡在二流酒吧鬼混或者去看拳擊和賽馬，如果他是浪子，那波娃是文人貴婦啊，更多的是維多利亞氣息。他沒錢也沒法留在巴黎。

而西蒙波娃也不會離開巴黎，即便她如此愛她的芝加哥男子。她當時想，她再也無法愛別人了。她想錯了，幾年後，她又愛上沙特的學生。但沒人懷疑她對艾爾葛恩的愛，只是，只是她為什麼不能為了愛離開巴黎？

看來，艾爾葛恩無法提供寬裕的物質生活，也不能改善她的安全感，而波娃視沙特為精神導師，她的精神生活圍繞著沙特，一切以沙特為重心，是她依賴沙特，而不是沙特需要她。

西蒙波娃在一九四七年一月拜訪美國，她抵達紐約後，被冠以「最美麗的存在主義者」之名，受到美國媒體的歡迎，藝文人物古根漢夫人知道她會前往芝加哥，請她一定要去見艾爾葛恩。波娃在那個城市待了三天，艾爾葛恩便是她的地陪，波娃離開芝加哥前，他在機場吻了她，那時她便愛上他了，後來她在給他的信中回憶：你一定也發現了。

波娃在她後來出版的美國日記裡記載了這個人。她說，人們常提到他，說他情緒不穩、神經質，我很高興自己是唯一暸解他的人，他有時的確粗魯，但那只是他的自我防禦而已。波娃則是一個自得其樂，有「愉悅天才」的女人。

波娃以簡潔及充滿情意的英文寫信，因手寫字跡有時不夠清晰，一些用字可能連艾爾葛恩都會錯意，譬如原稿beloved常被人讀成blond，但是就像波娃說的，「我的英文雖不夠好，但已好到足以讓你明白我對你永遠的愛。」

西蒙波娃當年雖未為了這段轟轟烈烈的愛放棄存在主義和巴黎，但她一生最愛的人仍是艾爾葛恩，下葬時都還戴著當年他送給她的定情戒指。