一、WTO、RTA與FTA

二次戰後，各國間的貿易障礙逐漸降低，貿易自由化逐漸成為全球潮流，多邊貿易組織則是主要的結合型態，1995年成立的世界貿易組織(World Trade Organization，WTO)就是這種組織。WTO的會員國十多年來累計超過150個國家，許多會員國基於區域經貿利益、政治或文化等因素考量，在WTO的規範下，另外互相進行區域性整合並簽定區域貿易協定(Regional Trading Agreement，RTA)，進一步加深各國間的經貿互動關係。其中，超過90%的RTA都是FTA(Free Trade Agreement，自由貿易協定)。

二、甚麼是FTA？

為了避開WTO多邊協議的困難、另闢途徑推動貿易自由化，各國逐漸從實踐中探索出了FTA。FTA是獨立關稅主體之間以自願結合方式,就貿易自由化及其相關問題達成的協定。在WTO文件中，FTA與優惠貿易協定(PTA)、關稅同盟協定(CUA)一道,都納入RTA的範圍。

三、在WTO架構下了解ECFA

(一)ECFA是甚麼？

1.          「兩岸經濟合作架構協議」（Economic Cooperation Framework Agreement)

2.          簽署經濟體：台灣與中國協議內容：包括商品貿易（排除關稅和非關稅障礙）、服務貿易、投資保障、智慧財產權、防衛措施、經濟合作、經貿爭端的解決機制等，是一個涵蓋範圍廣泛的區域貿易協定。

3.          適用範圍：這是一個區域貿易協定，意即未來此架構將只適用於台灣與中國之間，屬於雙邊的自由貿易。

4.          開放時程：按WTO架構，ECFA屬過渡協定，雖無強制性，但通常在10年內，兩邊必須完成約90％的商品服務免關稅，台灣與中國將互相大幅開放市場給對方。

(二)ECFA就是FTA

  因為ECFA涉及貿易優惠的部分必須援引WTO的規範，ECFA本質上應屬於FTA。(事實上，香港與中共簽署的CEPA也是向WTO申報為FTA。換言之，是不是FTA應以「是否引用WTO的相關條文」作判斷，不是名稱問題。)

      當然，如果ECFA決定完全跳脫WTO的框架，另外設定一套雙方貿易的遊戲規則，則另當別論。

(三)ECFA本質上等同FTA，而FTA引用WTO的規範，但臺灣有關WTO的問題尚未解決

  台灣已在2002年加入WTO，但實質上經貿自由化並未完成，因為台灣的入會承諾因故並沒有讓最大貿易夥伴--中國--適用，這裡主要指台灣單方面對中國農工產品仍有2,200多項禁止進口。

  如今ECFA聲稱要深化兩岸經貿關係，顯然不能不面對此一台灣「延遲給付」WTO自由化的事實，即一般所說的「兩岸經貿正常化」。