若非Discovery（探索頻道）的強力放送，讓人知道那裡有一個七星級的頂級飯店Burj Al Arab，和三個棕櫚型的大型人工島；杜拜，對一般人來說，還是蠻陌生的。做國際貿易的人，大概都知道那裡是個『一級戰區』，是中東國家對歐、亞、非的國際交通和轉口貿易的樞紐。

（在世界第一高”杜拜塔”完工之前，這兩棟雙子大樓是杜拜的地標）

五十年，讓杜拜由一個貧困落後的漁村，因在沙漠中發現黑色黃金（石油），而變成世界上最富有的地方之一。石油原先是杜拜最主要收入，但隨著油源逐漸枯竭而生的隱憂，讓杜拜必須另謀生路。所以，他們在積極的開發旅遊業及航空轉運，對所有外國航空公司開放杜拜的天空。1985年，開發傑貝阿里（Jebel Ali）自由貿易港區，使之成為世界上最大的人工港。1987年前後，以色列入侵黎巴嫩和兩伊戰爭，杜拜投入資金，強化基礎建設，不但穩定了杜拜的經濟，同時也奠定杜拜今天成功的基礎。

（杜拜帆船俱樂部）

有據可考的，杜拜從西元前3000年起，就以商業城市著稱；現今，杜拜是購物者的綠洲，城市裡的購物中心幾乎比清真寺還要多。香料、布料、黃金、寶石的交易，在杜拜傳統市集中進行，另外，在各式各樣的購物中心裡可以讓你買盡世界精品。

2004年的三月下旬，我曾到訪杜拜。從三月中起，那裡有一年一度、為時一個月的購物節。也正逢觀光人潮，只見來自世界各地的觀光客，充塞在各大購物中心大買特買；那裡的東西是免進口稅的，所以歐美的名品，都是以迷人的價格在向人招著手呢！值得一提的是杜拜機場裡的免稅商店街，更是商品齊全，包你在離開杜拜時，還可以買得痛快；對在那轉機而停留的旅客而言，也有著無法形容的吸引力；杜拜，還真是一個『拜物者的天堂』。雖然回教的教義是禁止賭博的，但是在杜拜機場裡，就是以摸彩券在吸引著你，抽獎的獎品有世界頂級轎車、哈雷機車，或是名牌手錶、眼鏡、皮包；在機場購物到達一個數額，就有機會把它們搬回家。在那時，我在機場裡看到的是一台“蓮花跑車”停放著展示，夠吸引人的吧？！

（Shopping Mall裡，專賣女人衣物的店）

我在去杜拜之前，對那裡的所知還不是很多，只知道那裡很熱，一年如夏。真的是如此，除了早晚會覺得比較涼爽之外，白天的室外溫度蠻高的，中午熱起來到五十幾度也不稀奇。中東盛產石油，一般室內的冷氣都狂冷到要穿外套，每每一走到室外，眼鏡和相機鏡頭上都會起一層霧氣。我們在工作時，當然一定是穿著三件式的套裝或西裝；出到室外時，耐不住熱的人就開始脫外套了；脫脫穿穿之下，那幾天，只聽得哈啾聲不絕於耳。

之前在沙烏地吉達的展出，是由男同事去代為出征的；因為那裡嚴守回教禁令，只發商務簽證，女性沒有父兄或丈夫的陪同是進出不了國門的。也曾聽到一個朋友說起她去伊朗德黑蘭的經歷，雖然外國女人不用蒙面，卻要披頭巾，把頭髮包起來，穿著也要十分保守和密實；警察如果在街上看到頭巾滑下來的女人，可能會當街就掄起警棍來打人的。所以，我在出門前，去百貨公司買了一條全黑的長絲巾，準備著，在杜拜可能會用得上。

嘿嘿……一出了杜拜機場的舉目所見，小可愛、短到幾乎要露出屁屁的小熱褲、低腰的…露胸的…露背的…，比比皆是，自己反而成了那個遊大觀園的『劉姥姥』。

杜拜，雖然身處在中東的回教重地，第一次到杜拜的人卻很少會感覺是進入到一個回教世界。中國人在飯店裡，甚至還可以偷偷地享用到回教所禁止的豬肉及酒。

這就是杜拜，一個有著很多清真寺的中東地域，卻也有著令人眩目迷醉的繁華世界。

註：原2006年4月1日刊載於本人在“無名”的網誌。