擁抱沙漠的熱情

楊義煌

小時候讀三毛的“撒哈拉沙漠”，感受到三毛和荷西的愛情，上天的作弄，荷西的意外過逝，總是帶著淒然的感覺，他們的愛情故事深深的刻畫在我心裏的沙漠情緣。沙漠一直都留在那樣的情懷裡。台灣沒有沙漠，來美國後都住波士頓，附近也沒有沙漠，偶爾來賭城拉斯維加斯，也來去匆匆，沒有沙漠的感覺，這次到Mesquite來，著著實實的在沙漠裡生活五天，一眼望去就是淘淘黃沙，最嚇人的是天氣的高溫。真佩服當地的居民是如何在這樣的環境下生活。

Mesquite, NV,位在賭城拉斯維加斯的東北方110英哩的地方，地處Nevada, Arizona, Utah三州的交界處，離大峽谷只有一小時的車程，是典型的黃沙沙漠，寬擴的大平原，一年只有冬天和夏天，不是極冷就是極熱，冬天也可以溫度降到20F (零下7度)，夏天的天氣，早上七點以前都在70F (21度C),然後以每小15F上升溫度，早上九點就已經接近100F。高溫持續到晚上的八點才開始消退。若不喜歡熱的人，這裡就像地獄一般，如同下油鍋，烤箱烘烤。

Mesquite的最主要經濟活動是賭博，雖然沒有賭城拉斯維加斯的規模，但是在小小的城裏賭場還是到處臨立，一半以上的居民就靠賭場為生。我到過許多賭場，華人總是賭場的主流，但是在這裡，賭場裡，找不到幾位華人，算是小賭城，還沒有打進華人的社會。

剛剛到達時，非常喜歡這裡的景色，地面上除了缺少了綠色植物的覆蓋，極其平坦，遠方環繞著不同態勢的山，西邊矗立著如同台灣的大霸尖山的平頭山巒，英文叫，mesa,陡峭又特別的造型，馬上就吸引我的眼光，我覺得自己就站在台灣的大霸尖山的山腳下，山頂上的平台是由巨大的石塊砌成，由於經千萬年的風化，山腳下堆積了不少掉落的石塊，相當特別，有特色。

來這裡參加高球頻道的開球比賽，前后五天，懷著既期待體驗沙漠生活，又擔心五天的高溫炎熱心情，頭一天，大家互相提醒要多喝水，好像只要多喝水，就能抵擋沙漠超高的溫度，一天下來，真的吃不消，有幾乎要中暑的感覺，想起我在夏天打高爾夫球時，常用濕毛巾蓋頭消暑，隨身帶一條毛巾，瀙大會準備的冰水，覆蓋在頭上，有效的冷卻了頭部的溫度，果然十分有用，冰毛巾蓋頭，成為我沙漠抗暑的利器。

第三天晚上，有一場比賽，因為在傍晚，以為會比白天安全，稍微鬆卸，沒有準備冰毛巾，晚上回飯店時，就發現有流鼻血，還好不是很嚴重，若再拖延一下，後果就是不一樣了。

隨著時間，一起工作的人員紛紛病倒，絕大部份都是因為中暑，一位高球頻道的節目女主持人，從到比賽場地，到倒地暈倒，前後才不過一小時，就知道高溫43度的威力，當地人當然也怕這樣的高溫，但是，他們有對待之道，也知道危險的界線在那裏，絕不跨越那條線，他們的穿著都寬鬆，排氣，他們都戴寬帽，他們盡量不曝晒在陽光下，在冷氣空調不可及之處，隨時攜帶著水氣電風扇，我們的帳棚第一天沒有風扇，當地的工作人員第二天就找來大風扇，佩上濕氣機，果然大有降溫的功能。

Mesquit最讓我感到奇怪的事情就是在這樣的酷熱地帶，竟然沒有一家冰淇淋店，以我自己的猜想，當地一定到處都有冰淇淋店，出乎意外的，當地唯一賣冰淇淋的地方在一個賭場裡，為了消暑，我和同事一起去光顧那個很不起眼的冰淇淋店，我們是唯二的兩個買冰淇淋的人，難怪沒有人要在這裏開冰淇淋店，但是為什麼當地人不喜歡吃冰淇淋呢？百思不得其解！

有道是黃山歸來不看山，從43度的沙漠裡渡過了五天，讓我覺得波士頓的夏天，一點也不熱，連台灣的夏天都不算什麼了。不經一事不長一智，這樣的經歷，過程辛苦，但卻增加人生不同的面向，豐富了人生的閱歷，不後悔來沙漠走了一趟，也期待明年再來接受一次考驗。