倫敦的初體驗

楊義煌  2.6.2020

在廣東肺炎病毒肆虐期間，我不巧的有一個國際會議在倫敦要參加，自己感覺身體健康，不虞有帶病毒的疑慮，況且我從波士頓過來，應該沒有什麼擔心的，所以按原計劃來到倫敦。在此之前，我有兩次計畫訪問倫敦，因不同的理由而取消，30年前因一篇論文發表，本來要到倫敦參加會議，發表論文，後來因重感冒而取消。10年前，和好友張教授夫婦約好一起來倫敦渡假一星期，因其他突發的要事，臨時取消，若這次再因武漢肺炎取消倫敦行，就太不像話了。從踏上飛機時，發現飛機的乘客只有50%乘座率，就覺得不太對勁。我想平常的乘載率應該超過這個數字，有些人因病毒的傳染，而取消不必要的旅行了。

剛到倫敦Heathrow Airport 第一關就是驗照過海關，完全電子方式進關，沒有關員，護照放上掃描器，大約10秒電子門自動打開，進關驗照的過程就完成了，比起美國，台灣要一一面對關員，還問一些奇奇怪怪的問題，簡單方便很多。我曾在進美國海關時，海關人員問我來美國的目的是什麼？我奇怪竟然會有這麼一題，我告訴他我住美國，是美國公民，他繼續質問我說，你沒有回答我的問題。我提高聲量說，我要回家，他才滿意的讓我過關。

英國是一個古老的國家，既然古老就有許多傳統，對外人而言，多多少少還是有一點點不習慣，例如，從機場出來找飯店的接駁車，發現所有機場飯店都沒有提供接駁車，但有類似公車的巴士專跑機場飯店。收費還蠻貴的，短短十分鍾的車程收費6英鎊，令人咋舌。在美國，機場飯店幾乎都提供免費接駁車。剛進飯店後，已是當地晚上八點多，想下樓去買個飲料，進電梯按1樓，竟然帶我到另一層客房，不是大廳，再回到電梯才發現有0樓。按了0樓才到大廳。在美國，0樓是沒有人懂的地方。

雖然美國也用英語，但英國英語和美國英語除了腔調不同，用字也差不少，剛進飯店問服務人員，電梯elevator 在那裡,她很禮貌的回答我，電梯lift在左前方。兩個字完全不一樣。ㄧ時之間我還以爲他門沒有電梯。逛倫敦街道時，許多店面貼著To Let. 我猜沒來過英國的美國人一定不知道那是出租for rent的牌子。連平常的對話都有驚奇的用字遣詞。倫敦號稱是英語最正宗的地方，所以美國英語的用法一定是鄉野之音，不是正宗的英語。偏偏我就是不習慣，甚至有幾個人倫敦口音特別重的，我只能聽得懂一半他們的話。很像我到北京，北京捲舌音很重的人，我也常無法聽懂他在說什麼。

英國國體還有皇室，皇室雖然沒有實權，但還是國家的代表。白金漢宮位在倫敦中心，和美國華盛頓特區不同，華盛頓特區的中心是國會，白宮只是賓系佛尼亞大道旁的一個一般建築，和白金漢宮的氣派差之千里。白金漢宮連圍牆都裝飾的十分豪華，甚至都用金箔。金碧輝煌，皇宮前維多利亞女王紀念碑上的勝利女神像也是用金箔鎏金的，極盡奢侈。北京的故宮我去過幾次，故宮是以大小和高低來呈現九五之尊的高貴，白金漢宮則是以貴氣來表現不同於凡人的皇家氣派。

有皇宮的地方一定有一座花園，就像北京故宮有北海，中南海兩座皇家花園，白金漢宮旁也有一座十分美麗的皇家花園，綠園，白金漢宮的地鐵站就位在花園裡Green Park，連地鐵站名也用花園為名，而不是用白金漢宮為名。我走出地鐵時，就被花園的美麗所吸引，沿途一邊拍照一邊欣賞，雖然正是二月天寒地凍的日子，花園裡蕭瑟景像別有一番風味。冷不防備，我覺得身旁的人多了起來，正在詫異，空曠的公園，怎麼人都擠到我身邊，正提高警覺，就聽到我的背包被人拉開拉鍊的聲音，猛一回頭，一群年輕女子急忙散去，我感到十分奇怪，繼續走了幾步，路人提醒我背包沒拉拉鍊，才知道遭遇扒手了。警察馬上就圍過來，問我詳細的經過，更要我確認是否遺失任何東西。經我檢查，什麼東西都沒丢，本想走人繼續參觀。皇宮警察不肯罷休，堅持要帶我繞一圈看看是否能找得到那群年輕女子。我就這樣坐上警車逛了一圈皇家花園。當然找不到人了。不過坐警車逛皇家花園的經驗並不是一般人會有的。

倫敦市區既有現代化的摩天大樓，也還保留著一些老建築，老歷史，老東西。像幾十年前到處都是的電話亭，郵件投遞桶。參雜在現代的摩天大樓中格外突出，卻十分協調，就在皇宮旁，有一幢紅磚建築，庭院裡竟開著花店，在攘攘人群裡，把步調拉了下來，走過的人都慢下腳步，多看幾眼這ㄧ個神奇花店。我被這種景像迷住，別人急急忙忙趕路中，卻有人悠閒的沾花惹草，頗有帝力與我何有哉的感覺。或許提供急急忙忙趕路的人另一個不同的心態。皇宮不遠處，就在皇宮和西敏寺之間，有一調小街，街上就像台灣的夜市，一攤攤的食物當成低價的午餐選項，我有一股衝動想買一個希臘漢堡，但實在不餓，加上沒有人沿路邊走邊吃，大家都是買回辦公室吃，為了保持台灣老紳士的風度只好放棄購買。

除了白金漢宮，西敏寺應該是遊客必到的地方。雖然西敏寺是歷代國王宗教禮拜的地方，也是國王身後埋骨的地方，但對我而言，吸引人的是當年查理王子和戴安娜王妃結婚的場所和故事，也是威廉王子和凱特王妃結婚的地方，號稱兩個世代的世紀婚禮。就是以西敏寺為主場的。西敏寺特別在寺外鑄鐵牌記錄婚禮的過程。美國和台灣很少進教堂和寺廟要收錢，英國卻在幾個大教堂收費參觀。對我來說，到此一遊比進去看一些老國王的墳墓還有意義。就省下入場費25英鎊。

此行的目的是參加長打王的全球高峰會議，既稱高峰會議，會議主辦單位特別由在地的Sky TV承辦。電視台什麼最特別多？當然就是名星特別多，幾乎所有的主播都是名星。會議地點也設在Sky TV總部，大約30人參加，由Sky總裁親自開場，並由一位名運動主播，Sarah Stirk來主持會議，Sky TV總部有二十幾棟大樓組成，安檢嚴格，我們被當成貴賓，早上，我還有專屬的人來飯店接我進會場。雖然我習慣平凡的生活環境，但偶而嚐試一下名人式的生活，還是覺得不錯。會議兩天，光吃的東西擺了又徹，撤了又擺，前後擺上四輪不同的食物飲料。讓我覺得太浪費了。心想撤走的食物還是完好，應該不會被丢掉才對。晚上Sky TV包下一個餐廳的一半招待我們，可惜大家都是大忙人，只有6人參加晚餐，但準備40人份的豐盛餐點，大約只吃了十分之一，真是爆殄天物。希望那些沒吃完的晚餐能有效利用。

風聲鶴唳的武漢病毒已經升級成中國病毒，回程在機場裡，一而再，再而三的廣播，要求在14天裡去過中國的旅客自己到疫檢處報到，我排隊登機時，一位檢疫官員把我當成中國人，過來問我從那裡來，有去中國嗎？還要看護照，確定我沒有去中國，才放行。雖然是為了保護機上乘客，但是這段時間旅行，特別是亞州人，都容易被當成特別檢查的目標。電視裡說，湖北人防武漢人，中國人防湖北人。事實是全世界現在都在防中國人。在美洲和歐洲，他們完全無法分辨中國人，韓國人，日本人，更何況是台灣人。不想被特別檢查就不要這期間旅行。

匆匆的我的四天第一次倫敦行結束了，倫敦留給我非常棒的印像，期待將來有機會再來倫敦好好的玩幾天。西方文明的首都承載太多美麗的歷史，沒有發幾天的時間是難以盡窺全貌的！我會再回來好好享受西方文明的精隨。

這趟旅程搭乘英國航空，是我第一次搭乘英國航空。飛機十分清潔，去程搭乘波音七七七飛機，回程竟搭上老母機，波音七四七飛機。絕大部分的747飛機都已淘汰到第三世界，老牌的英國航空竟然還飛747。但機艙內一點都看不出老態。老當益壯，十分佩服英國航空能把老母機裝扮成少女飛機。我至少飛過747幾百次，大部分都是飛越太平洋的航班。除了耗油外，747可以說是史上最棒的飛機。