揖讓而升下而飲 - 我的乒乓球外交

楊義煌

四處東奔西跑都是為了維護長打王的比賽系統。一般都是早上六點報到，開始把儀器裝設起來，並作測試，八點開始比賽，一直比賽到晚上的六點，有時甚至比到晚上的十點。每天都精疲力盡，急急趕回飯店，早早就寢。也不知何時大家談起乒乓球，我正好奇，乒乓球在美國是上不了台面的運動，工作團隊裡竟然有十幾位乒乓球的愛好者。二年前他們還比過一次團隊的乒乓球大賽，因為不知道我也是乒乓球的愛好者，沒有問我，讓我失之交臂。從那以後，他們一直都想要再安排團隊的乒乓球賽。可惜一直都沒成功。/

這次來Rochester,距市區很近，又是冬季很長的地方，冬天室內運動十分流行，乒乓球也是一樣流行的運動，很容易就找到附近有運動中心，有12台乒乓球桌。我們一到就訂了一個桌子下來，邀約了十人參加晚上的乒乓球晚餐聚會。從6點半打到8點半。/

乒乓球對美國人而言，比較接近雜技，而不是運動，覺得球轉來轉去的，跟本無法判斷會跑那裏去，而且好乒乓球球員殺起球來，速度快到根本看不清楚，搞不清楚這些球員是怎麼殺回去的。就像在耍雜技一樣。很有趣的是，長打王裡的半數工作人員竟然都喜歡乒乓球，這些人以運動為業，本身都具有運動細胞，一呼百應，十幾個人報名參加乒乓球晚餐。/

其中一位號稱是長打王裡的乒乓球冠軍，Shane，聽說我會打乒乓球，顯得十分興奮，棋逢對手，打起來才有挑戰，兩年來不知道一直咾叨幾十次，可惜一直找不到場地，在Rochester,場地找到了，大伙兒都很興奮。約好6點半在運動中心見，6點剛過，Shane就頻頻來電摧我早一點到。我在6點20分到達時，所有的人都已經到達，我還是最晚到的一位。/

剛進門，Shane就馬上叫陣，要跟我較量一下，我雖然有把握，但也不敢掉以輕心，果然不是猛龍不過江，他不但是左撇子，發球十分怪異，完全不是教科書裡的那一套，大概不是古墓派的，就是南海桃花島的怪異武功。雖然能接下他的發球，但回球偏高，被他連殺幾球，他還正得意，我靈光一閃，猜想美國人最怕旋球，我就回他旋球，果然他連連失誤，滿頭大汗。輕易的就讓我給旋到頭暈。/

剛收拾Shane,馬上就有另一名跳出來，我客氣的說讓別人打，他硬是要和我殺五盤，我只好再打下去。這位倒是美國人少見的削球手，什麼球都削，而且還削得不錯，我用旋球一點都討不到便宜，換成攻他左側的死角，他還是能守得住，只好採取快攻，終於突破他的要害。以3:0贏了第二場。趕緊球拍一丟就下場休息，看他們殺來殺去還蠻有趣的，一邊吃pizza當晚餐。/

過了不久，果然第三位挑戰者指名要挑戰我，只好應戰，這位是我們的專用攝影師，年輕又精幹，但卻比前兩位好打，因為他用的是正常的招數，這些招數我都了然於心，所以能夠輕易的克制他的攻擊，也順利的再以3:0取勝。/

二小時一晃而過，臨走時，Shane不服氣沒吃到我一盤球不甘心，硬是要我跟他在打5盤，我說沒那麼多時間了，只能殺3盤。他盡展所有的怪招，還差點讓我翻船，還好穩了下來，再以2:0取勝，這才讓Shane甘心認輸。/

第二天長打王比賽時，幾乎都是在談前一晚的乒乓球，討論著如何接我的開球，接我的旋球和快攻。工作氣氛很愉快，大家笑得燦爛，Shane更下了結論，他輸給一個常打乒乓球的亞州人，沒什麼特別，但有一天他有信心會贏我。我只好嘻皮笑臉的回他，等我80歲時，他才60歲，一定會贏我的。大家都笑開了。/

乒乓球也是一項很好的交誼工具。當年中國就是用乒乓球外交打開美國的大門。今天我用乒乓球溶進長打王的團隊，而且取得長打王乒乓球冠軍的頭銜。以後常常會有隊友來挑戰，可以等著人來找我，交起朋友來就更簡單方便了。