岑參「逢入京使」七絕：「故園東望路漫漫，雙袖龍鍾淚不乾。馬上相逢無紙筆，憑君傳語報平安。」是熟得不能再熟的唐詩，這回在備課時，卻在「龍鍾」二字上「卡」了不少時間。

對於「龍鍾」的認知，一直停留在「老態龍鍾」的印象中，也就是「老邁」之意，至於為什麼使用這兩個字，從未深究。

查教育部線上「重編國語辭典修訂本」，「龍鍾」有三種解釋：

      ①年老體衰行動不便的樣子，例如「今日龍鍾人共老，媿君猶遣慎風波。」（唐˙劉長卿˙江州重別薛六柳八二員外詩）「何太龍鍾極？於今出處妨。」（唐˙杜甫˙寄彭州高三十五使君適虢州岑二十七長史參三十韻）

  ②潦倒失意，例如「年來誰不厭龍鍾？雖在侯門不見容。」（唐˙元載˙別妻王韞秀詩）

  ③流淚的樣子，例如「故園東望路漫漫，雙袖龍鍾淚不乾。」（唐˙岑參˙逢入京使詩）

   在此之前，一直以為「雙袖龍鍾淚不乾」便是「老人舉袖擦拭止不住的淚水」，這會兒才明白，「雙袖龍鍾」無關老態，僅是「難過垂淚」。

回到原先的疑問，「龍鍾」為何與「老邁」畫等號？查康熙字典對「鍾」字的解釋，其中有一段指出，「龍鍾」乃一種竹名，又稱「籠葱竹」或「籠竹」，產於嶺南羅浮山，所以也稱「羅浮竹」，據傳說，這種竹子大可十圍（一圍五寸），二丈餘而無節，有鸞鳳棲宿其上，世人只聞其名而不識其物。

   「鬼谷子神奇相法全書」談及耳相有一段記載：「龍鐘，竹名，其曲頭垂眉地，若人生耳毫，主長壽似龍鐘之竹，緩曲頭低，極老之相也。」綜合康熙字典及鬼谷子相書的述敘，「龍鍾」老態應為正面的形容詞，但是人年紀大了，身形雖似龍鍾竹，唯「枝葉搖曳不自禁持」，應該知所進退，有所為有所不為，高適詩云：「龍鍾還忝二千石，愧爾東西南北人」，王維詩云「龍鍾一老翁，徐步謁禪官」，都是出自這樣的胸懷。

   至於將「龍鍾」形容為垂淚，最早應源自蔡邕《琴操．信立退怨歌》：「紫之亂朱粉墨同兮。空山歔欷涕龍鐘兮。」有學者指「龍鍾」是疊韻聯綿詞，古代的雙音節單純詞往往以雙聲疊韻構成。清．王念孫說：「凡連語之字，皆上下同義，不可分訓。」「連語」就是漢語音韻學中的「聯綿詞」，只能看成一個詞，如「玲瓏」、「逍遙」、「葡萄」等，所以「龍鍾」二字之間沒有必然的邏輯關係。因此，這裏的「龍鐘」既是雙關語，也可以是詞彙的移就，總而言之，就是指「淚流狼藉」。

在查閱的資料中，還有將「龍鍾」源頭指向「隴種」、「東籠」、「籠東」、「儱偅」、「躘蹱」「瀧涿」「瀧涷」「瀧潼」等，泛指動作、老態、心境等各方面的狼狽潦倒之狀，亦即上述辭典中的第二種解釋，由於牽扯太多，不再贅述。

走筆至此，聯想即將到來的2012總統大選，宣稱欲參選的「龍鍾」搭檔，年齡加總逾140歲，「老驥伏櫪，志在千里」雖可稱道，唯看看辭典中的「龍鍾三態」，及古人感懷詩句，特別是「年來誰不厭龍鍾」，應該有所體悟才是。