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文：陳華瑛    /    攝影： 樓翠珍 、劉匡華、 Mark Waage、陳華瑛

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很久很久以前，在一社區學院認識一個從中美洲來的女孩，說她的國家叫哥斯大黎加（Costa Rica），意思是「豐盈美麗的海岸」，森林密佈，野生動物豐富……埋下了我一探究竟的種子。

以前在臺灣只知死讀書，對外面的廣大世界懵懵懂懂。因緣際會讓這一粒種子逐漸在心中萌芽，我開始留意起這個國家。哥國在1948年有個血腥内戰，之後廢除軍隊，成爲世界第一個沒有軍隊的國家，社會全速邁向穩定、和平與民主，在閙哄哄的中南美洲乃一顆奇葩。哥國靠近赤道，東臨加勒比海，西接太平洋。衆多火山峽谷、原始雨林、沼澤水道，各式野生動物遍佈其中，包括我鍾情的蜂鳥、大蜥蜴、樹獺等。其面積5.11萬平方公里，雖不很大，卻是具體而微的熱帶叢林，遊客能以最少的精力與時間，體驗熱帶中南美洲的精華。基於以上種種因素，加上離美國不遠，哥國成爲那一帶老美最愛探訪、逗留與移民的國家。其旅遊業跟美國觀光客關係密切，以致水果攤都接受美金（1：500），免除你交換貨幣之累。

坡阿斯火山口Poas Volcano

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藍河瀑布Rio Celeste in Tenorio Volcano National Park

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，蒙特維迪的雲霧林Hanging bridge in Selvatura Park, Monteverde Cloud Forest

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既然有這麽多優點，還等什麽呢？可十多年前加州往返哥斯大黎加的機票動輒上千，近年降到六百以下，心中大喜，一遊哥國的心願露出曙光。嘿！且慢，接下來有衆多細節需要酌磨。首先，我排除參加一般旅遊團的可能性，那類像鴨子似地被趕來趕去、用聊勝於無的方式浮光掠影，或參與不合口味的活動等等，不去也罷。另方面，美國國家地理雜誌舉辦的深度旅遊固然不錯，可其收費也深不可測（當然那住宿都是很高檔的），讓人望而生畏。

那何不採用我拿手的、自己租車趴趴走的方式？嘿！問題沒這麽簡單。那兒公路系統不若北美洲發展成熟，而且沒有一般國家所謂的「地址」的設置，網上的旅舍會形容位在「某某鎮之東13公里……」或是「在某某路上直行約5公里，經過一個教堂後左轉，看到一棵某某大樹後再右彎……」。對一個人生地不熟的旅者，加上語言不通，豈不要抓狂。後來成行後，發現那兒的高山景點竟然大多是彎彎曲曲、極原始狹窄的石子路，讓我大大地吃了一驚。坐在車上一路像得了癲癇症，抖得頭昏腦脹，慶幸當初排除自助遊是極爲正確的決定。此外，還有一個關鍵會讓自助遊的打算變得蒼白失色，原因後文再分解。

正在躊躇之際，救兵從天而降：有位新鄰居才旅居哥國一年多回來，曾經跟一個很不錯的當地導遊逛過一國家公園，熱心地介紹我跟他用e- mail 連繫上。哇！雇請一個私人導遊，載著我們去想去的地方，隨便愛逗留多久就多久，真是再理想不過了。我查了，請有規模的旅遊公司做個人化的小團旅遊所費不貲。鄰居介紹的人叫艾分（Efrain Vargas），開個小公司，主要在做Manuel Antonia National Park的導遊，網上風評頗佳。小公司收費應比較經濟實惠，他有個10人座的箱型車，若載六人，剩餘空間用來放行李正好。

我趕緊探問兩對老友夫婦可有興趣參與？除了分擔旅費與壯膽外，好友同遊本是人生一大樂事，對此夢想之旅無異錦上添花。兩對老友乾脆爽快，欣然應邀。我乃快馬加鞭設計了一個以最短距離、涵蓋最精華景點的兩週之遊，交給艾分做估價，強調踏青觀賞野生動物是重點，住宿乾淨、價位在百元内即可。時間敲定一月下旬（大部分哥國地區從12月進入乾季，至4月底）……他的回應是若有6人，每人$2003，包括所有的交通、住宿、各地當日遊、他的食宿費、以及大多數早餐等，我們只要付最後4天的早餐、以及所有的午、晚餐。先得匯款50%（$6009），收到錢後才著手訂房……

此時我的信心受到考驗。艾分的開價相當合理，可是與他素未謀面，鄰居跟他也僅有「一遊」之緣，萬一他捲款潛逃，我自己賠錢也罷，可朋友的損失該怎麽辦？急忙請教鄰居，她也顯露疑慮不安，建議我跟艾分商量，是不是可以把預付款減至20-30%。先生認爲還未見面就討價還價，顯示你不信任他，把關係弄僵了，見面時就不好相處了？將心比心，他肯定也擔心我們會不會在唬弄他，到時不付錢害他白忙一場，還賠上旅館訂金呢。就孤注一擲吧，若出問題我們自掏腰包賠朋友。人生本來就充滿風險，不冒險，何來意外的甜蜜果實。

戰戰兢兢地在8月下旬匯了錢去，艾分興高采烈的立刻囘說已進行訂房之事，並要盡速親自跑一趟去視察各處旅舍，拍照給我們看……這又大大出乎我的意料。他顯然跟這些旅舍完全不熟，有些不放心，覺得有事先審查的必要？不然巴巴地跑一趟，得花上兩天時間和不少汽油錢呢。既然他主動提起，我自是欣然同意。

等呀等的，9月中他來信說哥國發生地震，雖然他那一帶並未受到影響，但政府警告大家盡量不要出遠門……我想起的確聼到地震消息，竟然忘了問候他一下。趕緊回信要他遵循政府指示守在家裏。

倏忽10月中旬了，我問他視察之事進行得如何了？他說下雨下得厲害，馬路寸步難行。我忙說不急，還有3個月呢。倏忽就11月底了，這期間艾分彷彿失蹤了，音信沓然。我猜測他肯定後悔當初誇下視察的海口。現在他不提，我就沒敢再問。可是再一個多月就要啓程了，我不得不小心翼翼的要求他給一個行程表，才好跟朋友交待何時會去何處參觀、在哪兒打尖等等細節。

他沒回應，我只好打電話追蹤。他說：唉呀！真是抱歉，最近忙昏了，這週末一定會寄過來……千呼萬喚，行程表終於在12月底出籠，看起來很像回事，有用心思，把我要求的景點都包括了，還增添了他的建議，各處停留的旅舍在網上也搜尋得到，並非子虛烏有。我提出一些小修改，譬如他安排在某溫泉地「整個下午」泡湯，叫我不敢苟同。這兒好玩之處很多，不必大老遠跑來進行臺灣處處可做的泡湯。他從善如流改成探訪別處景點。

總算哥國之行有模有樣了，大夥兒得令開始準備行裝，内心滿是期待。行前一天巧遇鄰居，她顯然有做中介人的壓力，憂心忡忡地再給我打了一劑預防針：第三世界的設備不能要求太高，旅行車出個毛病抛個錨是難免……我笑著回說「當然當然」，内心卻又是一驚。這可真是憂上加憂，視察旅舍事件不了了之，已讓我對艾分的信任大打折扣。此刻我可說是身陷衆多憂患中。三對夫婦裏每對都有個病號，兩人是才感冒後還會咳。先生則是6天前竟發展成肺炎，剛服完抗生素。都說債多不愁，我也有些憂多不知要從何愁起。而這其中真正讓我寢食難安的記掛則是：萬一我們大夥兒在踏出哥國首都的機場後，不見艾分的蹤影，那……！？  (待續)

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