文    /    攝影：  陳華瑛

我們的退休社區在四月中舉辦了一個中國之夜。所謂中國之夜，其實就是以中餐為聚會晚餐，近幾年都是外包給一家全美最大的中餐連鎖店「熊貓快餐」配送。「熊貓快餐」（Panda Express）價廉物美，有衆多老美粉絲。我個人覺得它的酸甜茄子炸豆腐最有些特色，四季豆炒雞片也不俗，比許多半途出家的中餐舘毫不遜色。不過老美最愛的橘味炸雞塊與宮保雞丁在我眼裏乏善可陳。

飯後的餘興節目則為大白象拍賣。這又是啥名堂呢？難道真有大白象要賣嗎？當然不是。要了解它得先弄清楚其緣由。據説以前在泰國只有國王可以擁有稀罕的大白象。一般人若無國王的許可，是不可以買賣或殺害大白象的。以致國王若是想修理某個下屬，就會贈送一隻大白象給他。表面上這是至高榮上，實則是個燙手山芋。因爲這個禮物照料起來費事耗錢，可既不能轉讓變賣也不能殺害，長期下來受禮者大感吃不消。因此後來大白象就跟華而不實的擁有物畫上等號。

漸漸地，在美國就出現了把家裏用不到，但具有收集價值的老舊東西拿出來拍賣的觀念。之後又演變成許多慈善機構利用善心人士捐出的舊物來拍賣募款，美其名為大白象拍賣（White Elephant Sale）。我們社區的社交委員會也東施效顰，往大白象身上打主意，每一兩年就舉辦一次這樣的活動，邀請社區居民捐出於己無用又捨不得丟棄之物，舉辦一個大拍賣，所有收入當作社交活動基金。

今年聚餐前的兩個多月裏，我靈機一動，呼籲住在附近的好友們共襄盛舉，把家中不用之物捐給我。沒想到大家反應十分熱烈，捐出的東西把我的儲藏室堆得滿坑滿谷，為此一中國之夜增色不少，我滿心感激。這回因爲捐贈品太多，我們不得不事先篩選，淘汰一些不成套或比較不吸引人的東西，把它們轉捐給慈善機構。

既然是中國之夜，自然要做中國風味的佈置。社區裏我夫婦是唯一的老中， 我本該當仁不讓負責佈置。很慚愧生性疏懶，總覺得裝飾擺設太囉嗦費事，得勤於擦拭、小心服侍，因此不但家裏是個幾乎只有桌椅的空屋，對佈置等事也毫無專研。幸好社區不乏熟諳裝飾藝術的人才，連中國通都有，我樂於落個輕鬆，只聽命打個下手。

下面這些燈籠也不知道是從哪兒來的，似乎還有這麽丁點兒中國味吧?

這綾羅織錦看著還真像回事，在中國代表吉祥的橘子都擺上了。

左圖被紙扇簇擁的緞袍屬哪個朝代的時尚有待考證。右圖中四塊絲緞有模有樣。

真不是蓋的，中國通竟然知道今年是馬年，牆上貼了三張駿馬奔騰的美圖。

餐桌的裝飾有中國人喜愛、象徵喜氣的紅色。中心是金幣珠鍊圍繞的團扇或紙傘。後者怎麽看都有點東洋味？

 這一桌上的磁盤、杯、新茶具、沙拉木碗、烹飪書…等全是吾友捧場捐贈的。

上面這些金（銅）牛、陶土人偶燭臺也是朋友捐的。

這一排金屬雕刻的小鳥很熱賣。那些帽子、提包、茶具、畚箕+小掃帚也是吾友捐的。裝灰塵垃圾的畚箕掃帚用太陽花來擺飾，在我看來實在有點太過，可居然也賣掉了。

前圖那個酒紅色的銅匾罐可掛在牆上放植物花卉等，上面雕刻著幾隻小鳥，是好友茱麗在上回大白象拍賣標得的，沒怎麽用，又回籠了。我喜愛它的典雅古意，可惜在拍賣時要幫忙遞拿物品、收錢找錢，抽不出空來。而且工作人員跟顧客搶購，似乎有利益衝突之嫌，因此作罷。

相框、畫作、T恤、臺燈全上場了。

看得出來上面有個寳嗎？那個金銅武士的左側是個綠色的金屬古董車，非常搶手，被識貨者舌槍唇劍地哄擡，價格節節升高，會場氣氛熱絡，最後以二十多元賣出。據説這算撿了個大便宜，在網上eBay.com可以賣到幾百美金呢。

四點多就陸陸續續來人了。上圖中者一來就四處炫耀她的正宗中式織錦棉襖，叫人眼睛一亮。不幸當天氣候溫和，沒一會兒就把圓嘟嘟的她悶壞了，只好無奈地脫掉。

拍賣前有預展，許多人都早早報到，細細審視各個中意物品，暗自盤算叫價策略以及自己的底綫。

靠桌角立著的紙盒裏是三個呈現彩色浮雕的金屬扁盤，精緻古典，可惜曲高和寡、乏人問津，只賣了$1，令人扼腕。

琳琅滿目，看得人眼花繚亂。

上面這位男士就是拍賣主持人馬克，談吐風趣幽默，口齒清晰俐落，嘴裏叫賣如繞口令，是此次拍賣成功的關鍵。

人來得差不多了，一一落座開始享受美味中餐。飯後立即展開大拍賣，因爲物品太多，不得不快馬加鞭地進行。馬克嗚哩哇啦地叫賣，我們幾個助理手忙腳亂地展物遞物、收錢找錢，熱門的東西此起彼落的擡價，閙轟轟有若市集。一陣兵慌馬亂後，竟然大部分的展示桌都空蕩蕩了。剩下的東西在會後就以幾毛錢的價格半送出去。最後幾乎每個人都有所斬獲，人人笑開了臉。有的更是滿載而歸，兩隻手實在拿不下，後悔當初老媽沒多生幾隻。

讓我意外的是，吾友捐的好幾組中式茶具竟然全賣出去了。原先我並不看好，擔心會乏人問津，因爲連我自己都不喝茶的。印象最深的還有一架裝在盒子裏、嶄新的CD 播放器，只賣了$1（我們的起價），叫人吐血。

可是別看不起這些小錢，結算時營收成果非凡，竟超過$200，是近幾年來收入最豐富的一次。其實募款還是其次，我們的主要目的是提供別出心裁的餘興節目。大白象拍賣不僅無需花錢娛樂（雇請派對樂團所費不貲）、反有進賬不說，且讓住戶家中的舊物有物盡其用的機會，得標者更是眉開眼笑，真真是個好處多多、皆大歡喜的娛樂點子。

此外，大白象拍賣讓我見識到那句老話確實不假：你的廢棄物可能被別人當寳貝吔。在此我要再度感謝朋友們的熱情響應，贈送了許多好東西，讓這個中國之夜辦得有聲有色，歡樂滿堂。

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