自從兩年多前開設部落格之後，常逛我部落格的朋友虧我是「師奶殺
手」，因為他們調查發現，許多常留言的格友，似乎不乏已婚生子、
甚至兒女都已讀大學的「歐巴桑」（歹勢，這詞絕無貶意，因為我卅
歲那年就被喊阿伯了；當然，留言的還有美眉、未婚熟女啦）。
但我反而覺得很喜歡，如同我在divagirl上篇文章留言說的，女人有
時越陳越香，越善解人意，越有智慧，就像她介紹的那種皮皺皺，長
得很醜，剖開裡面的果實卻很香甜的奇怪水果。當然，我不希望妳們
的皮都皺皺的啦，當然還是要好好保養，每個人都像黑木瞳最好。
回到正題。其實我也快邁入中年，也算是個歐吉桑了，和我親愛的歐
巴桑們，都遇到同樣的問題，除了身體逐漸衰老、免疫力變差，記性
似乎也開始不好起來，有時常忘東忘西，擔心自己會不會像電影「明
日的記憶」的男主角，得了早發性阿茲罕默症。
所以，當我今天一早翻開聯合報，看到「名人堂」刊登洪蘭老師的文
章「中年其實是人生的顛峰」，大家就知道我有多樂了，馬上信心大
增，迫不及待要和我親愛的歐巴桑們（當然也有歐吉桑啦）分享。
這篇文章引用腦科學實驗，要告訴我們的道理很簡單，就是人活到中
年，腦非但沒有退化，反而更活躍成熟，尤其邏輯推理、情緒控制能
力，都在中年時達到顛峰。只有數字能力（可以多快做加減乘除）和
反應速度（看到訊號能多快按下反應鍵）略遜廿五歲時的自己而已。
所以大家不要怕老，不要歧視老人，不要看不起歐巴桑、歐吉桑，他
們可厲害的咧！在部落格寫起文章，頭頭是道，年輕人根本忘塵莫及
。
《中年其實是人生的顛峰》 洪蘭
我慌亂的在皮包中翻找隨身碟，馬上要上課了，隨身碟卻找不到，我
正預備把皮包整個倒出來徹底找時，助教進來了，把隨身碟交給我說
：「老師，檔案已經灌好了。」我望著隨身碟啞然失笑，原來我一進
教室便把隨身碟給她了，我卻忘得一乾二淨，自己嚇自己，嚇出一身
冷汗。
當我把這件事講給我同事聽時，他們第一個反應便是「人老了，就是
這樣」，我卻不認為是如此，年輕人找不到東西會說找不到，為什麼
我們找不到東西卻要把它歸因到年齡上？美國的專欄作家威廉薩菲爾
（William Safire）在報上稱六十四歲的哈里遜福特（Harrison
Ford ）為中年人，結果被讀者嗆「你以為他可以活到一百廿八歲嗎
？」我看了覺得很不解，人都會老，為什麼又歧視老？我們常常只看
到年齡帶來的限制，卻忽略了年齡也有優勢。
其實人的認知能力並沒有隨著年齡而下降，中年的腦表現的並不比年
輕的差。美國有個研究，自一九五六年開始，系統化的追蹤六千名廿
歲到九十歲各種行業的人智力的表現，每七年測試他們的認知能力一
次，結果發現四十歲到六十歲的受試者，六個測驗中有四個，在中年
時的表現比他們在年輕時來得好。這些測驗是：詞彙（你能認得多少
字及找出它們的同義詞）、短期記憶（一次能記住多少個字）、空間
能力（可以多快的辨識出旋轉了一百八十度的物體），及推理能力（
如143254365後面應該接什麼數字？答案為4然後是76，因為1-43、
2-54 、3-65、4-76），其中邏輯推理，男女性都在中年時表現到達
顛峰。只有數字能力（可以多快做加減乘除）和反應速度（看到訊號
能多快按下反應鍵）略遜他們廿五歲時的自己而已。
最近大腦掃描也支持了中年期是智慧顛峰的說法：二○○一年，有個
實驗掃描七十位十九歲到七十六歲的受試者，發現在額葉及顳葉這兩
個跟語言有關的腦葉，大腦白質（神經纖維上面包的髓鞘）一直有增
加的現象，且在五十歲左右到達頂峰。
這個實驗證實了哈佛大學以前看到髓鞘會隨著年齡一直增加的發現，
這所謂「中年的智慧」（middle aged wisdom），也跟「柏林智慧專
案」（Berlin Wisdom Project）所得到的結果相似。「人到中年」
並沒有那麼灰暗，相反的，實驗指出中年其實是人生的顛峰。
中年人處理事情比年輕人圓融，所謂事緩則圓，事情容易辦得通。當
實驗者放憤怒的短片給年輕和中年人看時，他們的杏仁核都有活化，
但是中年人還多了控制情緒的前額葉的活化。中國人說「老謀深算」
、「薑是老的辣」，中年人懂得衡量情勢，控制情緒、不魯莽、不會
因小失大，難怪美國的總統候選人必須要卅五歲以上才有資格，顯然
「嘴上無毛做事不牢」，年紀大不見得是壞事，人不必怕老，只要時
間過去，換取到經驗與智慧，就沒有白過一生了。
（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）
【2010/05/24 聯合報】
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2010/05/26 17:33 
