(本圖載自江逸子所繪"地獄變相圖卷")

58 第五十六圖覽  砍頭地獄

頭者，首也；為生物體幹的上端，是身心的指揮家，沒有了頭，就像車輛失去了方向盤，將動彈不得。在台灣近代史中，原住民有「出草」的習俗，也稱為「獵首」，其中以布農族為代表；獵首的動機多出於「尚勇」、「復仇」、「洗冤」、「除厄」與「奪愛」，因為殘忍無人道，早於一九四零年間就已根絕。

在刑罰的歷史中，砍頭是最普遍的死刑罰，一般稱之為「斬」，其中又有「梟首」與「棄市」之分，前者是斬後將首級懸於桿上，後者是於街市當庭斬首示眾，具有社教與警惕的意涵，此一刑則遵循《禮記》〈王制〉篇所云：「刑人於巿，與眾棄之」之言。除「斬立決」的欽定要犯與戰犯外，此刑通常於秋瑟的季節執行，《左傳》便有「賞以冬夏，刑以秋冬」的說法，其因乃是秋季草木凋零，呈現一派肅颯之氣，此時行刑正應天道肅颯之威；所以《禮記》〈月令〉云：「孟秋之月，命有司，修法治，繕囹圄，具桎梏，……戮有罪，嚴斷刑，天地始肅，不可以贏。」

斬刑被當作是禮制的一環，自有其嚴格的規範，不能隨意而為。除日期定於秋冬外，時辰也有定則，若於白天，則在午時執行，若於黑夜，必待天明。刑犯監押至刑場時，須乘露車(無遮)，帶三械(首、手、足)，插亡命牌。刑場必有監斬官，亦即《周禮》〈大司寇〉所言的「戮」，此人可為原審案者，也可是朝廷派任的專員；刑前允許親眷道別，監斬官此時驗明正身，避免發生錯斬事件。臨刑時一般罪犯多是慘無人色，然亦有威武不屈者，故斬刑有時刑於氣節之士，如：曹魏大將軍司馬昭欲篡位，中散大夫嵇康極力反對，司馬昭以謀反罪名斬於市，刑前嵇康撫琴彈出慷慨激昂的〈廣陵散〉一曲，時有三千太學生欲拜其為師，悲壯之情載於《世說新語》。反之，亦有強暴私刑者，如：中日八年抗戰期間，日本尉官向井敏明與野田毅二人，相約於入南京市前進行殺人斬首比賽，結果向井敏明以一百零六人勝出，兩人「百斬」的合照還躍登日本《日日新聞》上，戰後經公審於南京雨花臺槍決而亡。

《地藏菩薩本願經》〈地獄名號品第五〉云：「有地獄名曰剉首。」此剉首者，即是《三法度論》卷下所云「活地獄」之一部，其間獄卒以利刀斧，解剝剉斬罪眾身，如斬剉羊頭，皮肉解散。也是《佛說立世阿毘曇論》卷八〈地獄品第二十三〉所云：「昔在人中，誣陷他人入獄，或打破眾生頭，是業受碎頭報，於大叫喚地獄中，獄卒以鐵拍打碎罪人頭。」上述「剉首」、「斬頭」與「碎頭」即是「砍頭地獄」處，此獄驚恐處在於—「來者皆不拒，無須驗分明」；「行刑無定時，一概斬立決」；「頭落身不死，自捧細端詳」。每當刀起頭落時，遍地哀鴻四起，捧頭欲哭無淚，後悔莫及。

此獄收羅的罪人，皆是上智浮德之人，因為這些人太聰明了，所作所為反而悖逆倫常，甚至欺祖叛國；如：南宋宰相秦檜，連下十二道金牌，以「莫須有」之罪，戕害抗金名將岳飛；又如：開國重臣汪精衛，於中日八年抗戰期間投敵，在南京另立偽政府，成為千古罪人。以上兩人皆是飽讀詩書之人，位居津要，然晚年世智辯聰、心術不正，致令一生毀譽參半。南宋宰相文天祥被囚四年，元世祖招降未果，斬文天祥於柴市口，後人於衣帶中取出一贊，贊曰：「孔曰成仁，孟云取義，惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事，而今而後，庶幾無愧。」對證於文天祥的遺言「吾事畢矣！」其智與德上上於前二人。此德智或過於高巍，對我們而言，因「小聰明」而誤事反較常見，諸如：「自以為是，不聽勸解」、「擅作主張，行事無據」、「道聽途說，誇大渲染」等皆是；諸如此類者，腦大無用，壞事敗德，終必轉入「砍頭地獄」，令其身首離異、手足無靠，待渠等「啟智發慧」、「涵德養性」之時，方才消除罪業。 (淨域 2006.11.02)

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