以利亞的內容出自於舊約聖經列王記上十七到十九章，有關先知以利亞的記載，劇本由Julius Schubring編輯，歌詞幾乎出自舊約聖經，只有一句出自新約的福音書，以路得版的聖經為依據，在英國演出時則是英文的版本，英文的翻譯則是出於William Bartholomew之手，以英王欽定本聖經為依據。

全曲分為兩個部份，第一部分由以利亞預言以色列地將有三年旱災開始，緊接著的管絃樂序曲道出了以色列地三年旱災的恐慌，並且不間斷的合唱代表以色列民的飢渴，呼求上帝的幫助。接下來的第一個場景是以利亞與寡婦的對手戲。在旱災中上帝要以利亞躲藏到基立溪旁避難，吩咐烏鴉刁食物供應以利亞，於是以利亞吃烏鴉刁來的肉與餅，喝溪裡的水解渴，當溪水乾涸之後，上帝吩咐以利亞到西頓的撒勒法投靠一名寡婦，並且將寡婦已死的兒子救活。

三年的災荒期之後，上帝要以利亞去面見以色列國的亞哈王，當面指責他的錯誤，於是展開了第一部分的第二個主要場景，就是與拜巴力的先知在迦密山上的對決。第一部分的結束則是以利亞的勝利，巴力先知全被殺，以利亞向上帝禱告，於是天降大雨，旱相解除，以色列人民讚美上帝。

第二部份開始於女高音的詠嘆調，呼籲以色列人要聽上帝的話，之後場景馬上轉到耶洗別王后的震怒，並且宣誓要殺以利亞好報巴力先知被殺之仇，結果以利亞嚇的逃到別是巴曠野的樹下，在那裡向上帝訴苦，並且求死。但是上帝卻把他帶到何烈山，在狂風、地震、大火之後以微小的聲音對他講話，並且向他吩咐價下來的任務，最後一景就是以利亞的昇天，並且預視將來必在上帝大而可畏的日子再來，終曲則是眾人同唱「耶和華我們的祝你的名在全地何等的美！（詩篇第八篇）」

以利亞的主要腳色與重要音樂

神劇以利亞中的主角是先知以利亞，由男低音擔任，這使我們想到巴哈的馬太受難曲裡面，耶穌的腳色也是男低音，似乎可以看到孟德爾頌受到巴哈的影響。而另一個有趣的腳色選擇是俄巴底，他是亞哈底下的大臣，代表的是一個惡王底下的敬畏之人，常常呼籲百姓要敬畏事奉上帝，是男高音，這又可以對照馬太受難曲中的傳道者，也是男高音，在受難曲中常常隨著劇情時而高亢時而悲傷。除此之外，以利亞中的其他腳色包括了：寡婦，女高音；天使，女中音；亞哈王，男高音；耶洗別王后，女中音。並有擔任重唱的歌者數名，負責報信的男孩可以是小男孩，也有可能是女高音。合唱則代表群眾，這與馬太受難曲中合唱的腳色類似。