彌賽亞的演出

韓德爾的彌賽亞寫作於1741年八月廿二日到九月十四日之間，這樣的寫作效率確實令人驚訝，但是熟悉韓德爾行事風格的人都對這樣的狀況不陌生，韓德爾是個很有規律的作曲家，有學者曾經說，無論他前一晚做了什麼，他早上一定會跟太陽一樣早起，然後開始寫作，有時會忘了吃飯，直到他感覺餓了，才會分赴僕人預備飯食。

韓德爾於十一月中抵達愛爾蘭，隨後開始一連串的演出，之後於次年1742年的四月，彌賽亞正式在都柏林首演，這個演出可說是盛況空前，這是一個慈善音樂會，四月九日舉行公開預演，十三日音樂會，在音樂會前的宣傳上註明持有音樂會票卷的可以免費聆聽彩排，但是為了方便更多人進場，要求男士不得佩劍，女士不能穿蓬蓬裙，結果吸引了爆滿觀眾，而之後的正式演出十分的成功，乃至於又加演了一次，這個演出成功的為當地的慈善團體籌募到了可觀的經費。

挾著在愛爾蘭的勝利，韓德爾回到倫敦試圖要演出彌賽亞時，卻遭遇到挫敗，1743年三月的倫敦首演演出場面冷清，之後的幾次倫敦演出也是同樣難堪，這樣的冷清一直到1750年在倫敦的慈善醫院的演出才獲得轉變。歷史學者在探討彌賽亞倫敦首演失敗的因素，主要不是音樂上的，而是有個人主觀因素在其中，簡單來講，就是「聖經經文怎麼可以在劇院演出？那是褻瀆。」這件事又要從查理˙詹寧斯先生的背景講起了，詹寧斯為富豪的後裔，繼承了家中龐大的資產，但是在政治上卻不見容於主流階層。原來1714年，原本的安妮女皇去世，繼任的英王是來自歐洲大陸的漢諾瓦選侯，就是喬治一世，到了韓德爾演出彌賽亞的時候已經是二世了，當時有一批人對於英王竟然由德國人擔任很不滿，不願意合向英王宣誓效忠，詹寧斯也是屬於這樣思維的人，因此很明顯的他無法擁有任何官銜，自然的與當時的主流社會脫離。在私人生活上，他在信仰上非常堅持原則，有很深厚的神學基礎，他與韓德爾一樣都是敏感易怒的個性，所以很容易得罪人，音樂辭典上甚至描述他可能患有躁鬱症。但是他卻是知識非常淵博的藝文愛好者與贊助人，他對音樂十分愛好，擁有豐富的藏書與藏譜，還蒐集許多珍貴的樂器，他與韓德爾在彌賽亞之前已經有長時間的合作關係，他也是韓德爾長期的支持者。

文獻顯示詹寧斯將彌賽亞的歌詞交給韓德爾之後沒多久就離開倫敦了，等到十一月回到倫敦的時候，很驚訝的發現到韓德爾不但寫好了曲子，已經離開了，甚至準備在都柏林首演這首曲子。雖然韓德爾事後曾經寫信給詹寧斯，告訴他都柏林的演出是如何的成功，他似乎不太滿意，1743年一月，詹寧斯寫信給一個朋友提到：「他的彌賽亞讓我十分失望，如此的匆促，他說要一年的時間在這個上面，以至於會成為他的曲子中最棒的一首，我不再將任何聖樂作品交付到他的手中，以免被他蹧蹋….」彌賽亞的倫敦首演在籌備時引起了非常多的反對聲浪，報上的批評聲音不斷，連英國國教的教會裡也有反對的聲音，學者懷疑，開第一砲的可能就是詹寧斯本人。

這些事情也引起現代學者的討論，因為傳統上有這麼一說，就是倫敦首演時，英王喬治在場，聽到「哈利路亞」大合唱的時候感動不已，起立致敬，於是形成後世每次聽到哈利路亞就站起來的傳統，其實，以當初那麼嚴峻的情勢，皇室是不方便出現在這樣的場合的，並且也沒有任何的官方文獻或是報章消息證明英王曾經蒞臨過的紀錄。而這個傳言是根據倫敦首演三十五年後的一封信，寫信的人回憶起當時的情境提到的。所以基本上學者對於這個講法是持保留的看法。

以我個人以為，彌賽亞的偉大不在於有誰曾經蒞臨就證明它的偉大，由於它本身的雄偉壯大，音樂本身的細緻美好，本來就值得世人不停的傳唱。每年聖誕節的節期，歌唱彌賽亞已經成為古典音樂界的傳統之一，其實不只聖誕節，彌賽亞也適合受難復活的節期中演唱，因為它裡面提到的不只是彌賽亞的寓言與降生，更提到了彌賽亞的受難與復活，以及將來必要來的彌賽亞國度的降臨。至於這位詹寧斯先生，雖然他脾氣不是很好，他在音樂文化上的貢獻是不能被抹滅的，有人覺得，還要真感謝他孤立與強烈的個性，創造出如此偉大的文字作品，才能有如此偉大的神劇產生，唐崇榮牧師曾經提過，他雖然不是神學家，但是彌賽亞好像一部神學論文一般，把彌賽亞神學清楚的表達出來。