九華山成為地藏王菩薩道場的原因

安徽九華山是地藏王菩薩的佛地，它和浙江普陀山、山西五臺山、四川峨眉山，並列為中國的四大佛山。

地藏王菩薩是梵文意譯。佛教說他如同大地一樣，含藏著無數善根種子，所以稱為地藏王。還稱說，釋迦牟尼曾囑咐，釋迦寂滅以後，在未來的彌勒尚未降世 這約56億7千萬年的時間裏，娑婆世界眾生由地藏王菩薩負責度化，並要他特別關心那些尚在地獄受苦的眾生，促使改邪歸正，離苦得樂，至彌勒佛出世時，使娑
婆世界一切眾生皆得解脫。地藏王菩薩在佛前發了大誓願：“眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。”九華山的地藏王菩薩願空地獄，所以被稱為“大願菩薩”。

據佛書記載，唐武則天時，地藏王菩薩降誕為新羅國 (今朝鮮半島)王族，姓金名喬覺。出家後，于中國唐玄宗時來華求法。至安徽省青陽縣九華山，見山峰狀如蓮花，峰巒聳秀，山川幽奇，遂於此山深無人處，擇一
岩洞棲居修行。時九華山地為閔讓和所有，閔公素信佛教，樂善好施。當他得知金喬覺於九華山修 行，很樂意舍地建寺，對金說：“九子山頭地盡我所有，任意所需。”金說：“一袈裟地足矣。”說著便將袈裟一展，竟遍覆九子峰。閔公見狀驚喜，知道是菩薩再
世，就盡將所蔭之地大建道場，還讓其子出家，法名道明。現在各地地藏王菩薩塑像左側站立的年輕侍者，呈出家相，即道明和尚。後人為了褒獎閔公功德，還在地 藏王菩薩右側塑一老者像，呈在家相。按理，閔公是父，應立左；道明是子，應立右。但兒子已出家，出家人為大，所以按此排列。

佛教故事說地藏前世是位孝女。中國人特重孝道，其慎終追遠的精神與地藏法門有所吻合，這也是七月十五的盂蘭盆法會、七月三十的地藏法會在我國各地廣泛流行的原因。佛教許多大師特別推崇地藏王菩薩，其意趣也在於讓佛教進一步適應中國的社會。

地藏王菩薩與其他菩薩像不同的是現出家相。其他菩薩基本上都呈在家相，如觀音菩薩表現為白衣大士，或天人相；文殊菩薩現童子相；普賢菩薩也現在家 相。據《地藏菩薩儀軌》，畫地藏像需作聲聞 (指聽佛陀言教的覺悟者)形：身披袈裟，覆右肩，左手執蓮花，右手施無畏印，坐蓮花臺上。他的塑像也有立像，但一般是結跏趺坐，右手持錫杖，表示愛護眾
生，也表示戒修精嚴；左手持如意寶珠，表示滿足眾生的願望。

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