時間過得很快，公公已往生一年多。當心情隨著時間漸漸平復，透過文字整理，重新面對「老病死」的人生課題。

「病床上的公公如一截斷木，生命一日日流失，肉體一寸寸衰頹，任何醫療作為已不能逆轉、不能阻擋爸爸必需走的路， 11月29日寒流來襲的早上，婆婆依如平常到醫院探望，早已不方便言語的爸爸仍向她點頭用盡全力舉起右手打招呼，樂觀的婆婆認為，爸爸一定又像前幾次醫院發出病危通知後又順利度過難關，明天就是週末了，在台北兒子、媳婦、女兒就要回來了。」

「醫院給的血壓、脈博生命指數據我們的經驗評估，公公的最後一口氣可以等你們到下午五點多，但是，老先生選擇不見大家最後一面，提早於上午11：45離世。因為他體諒大家的辛苦與對人世間已無牽掛……。」當我們從台北奔赴虎尾時已下午2點多，親愛的爸爸已被往生被覆蓋，一路上的擔憂早已化為淚水潰提。

「爸爸雖然已走了，聽覺還在，你們輪流在爸爸的耳邊呼喚他，說：『我是XX，請爸爸（阿公）放心，我們會好好照顧媽媽，安心跟著觀世音菩薩的腳步到極樂世界……』」一個陌生誠懇穩重的聲音，猶如一股力量，稍稍安定正陷入傷心悲慟無法自已的我們。

如何辦好爸爸的身後事，是需要面對與處理。

傳統習俗繁複，如排山倒海而來，悲傷充斥我們的心，在茫然毫無頭緒，六神無主時，「龍巖」公司何興華禮儀師（以下稱禮儀師），從那一刻起，運用專業，與我們做有效的連結，冷靜適切的一步一步引導我們走出哀傷，給我們方向。

從臨終逢喪應進行之禮儀流程及準備用品，與提醒家屬應辦理的文件等各種注意事項，以及說明追思喪禮服務流程，都很細心的說明。

在治喪期間，家人都希望用「最好的方式」為爸爸做身後事。然而，五個手足雖同血緣，但因工作、婚嫁所居住的地方不同，所見所聞經驗不同，所衍繹出的觀點也不同。當發生意見分歧，禮儀師總是運用他敏銳的察覺能力，在未釀成情緒語言紛爭前，以高度的EQ站在客觀的立場為我們建立良好的溝通平台，得以經過討論再討論，讓大家顧全大局，達成共識，朝向順利為爸爸的治喪事宜進行。

例如：

之一：每天早晚拜飯的流程，禮儀師告訴大家，拜飯不是特定規定是誰才可以做，家裡的每一個人都可以做，亦可採用輪流的方式。至於守靈，現在用的是環香，可以維持24小時，只要香火不斷，請大家好好的休息，治喪期間有許多瑣碎的大小事要處理，一定要維持精神與體力。

之二：繁複的傳統禮俗，有些必需要因應社會變遷做調整，例如，以前守孝要三年，後來是做七個七（49天），瞭解七七的意義時，配合大家的工作與就學，現實考量下，做較重要的頭七、三七、圓滿。然而，亙久不變的是要堅守我們對逝者的那一顆真誠虔敬的心。

之三：治喪期間，傳統習俗是家裡不能關燈，保持燈火通明，好讓逝者的魂魄能找到回家的路。然而，在現今資訊社會，鄉村也漸城市化，深夜後，萬家燈火，都會區，各個街道霓虹燈閃爍，猶如不夜城，大家可以深思這個「終日開燈」的習俗在現今這個社會的意義。

之四：公祭奠禮需選定孝服款式，擔任銀行經理的先生參加過多場同事、客戶的公祭，認為黑袍較莊嚴肅穆整齊，然而，經歷過公婆喪禮的小姑則認為，在南部就是應該是選擇「披麻帶孝」，何禮儀師發現意見有所不同時，他告訴大家，就他的工作經驗得到的數據，黑袍與披麻帶孝的選擇已各半，他客觀的建議，若以先生的工作性質，身著黑袍孝服會較適合。

之五：禮儀師在治喪期間提供全時段的諮詢服務，為家屬解答任何治喪事宜問題。包括家屬隨機想到的千奇百怪的問題，感念禮儀師以慎重的態度看待，不厭其煩耐心的說明。在幾次對話得到的回應過程，深深體會到「龍巖」專業給予我們家屬的安定力量。還有，在親臨喪宅提供服務的過程中，讓家屬對爸爸的喪事勾勒出一個具體的樣貌，在一次一次的交涉與討論中，我們漸漸放下悲傷的情緒，合力為親愛的爸爸做一場最隆重莊嚴的告別式。

「……」 等。

禮儀師從不會「規定」們應該怎麼做，對傳統的禮俗與家屬提出的要求，他總會不厭其煩的告訴我們各種禮俗背後代表的象徵意義，最後讓我們掌握精髓在大原則下選擇最妥善的方式。

針對家人為爸爸選擇的宗教儀式，禮儀師會根據當地特定風俗民情，說明當時的時代背景具代表的意義與現今因應之道，給予家屬一個「思考」空間，而非「知其然，不知所以然」的盲目跟從。

  12月15日，公公周明賢在「龍巖」的團隊護持下，於虎尾惠來厝殯儀館「永樂廳」尊榮地走完祂的人生。

望著無垠的天空，感謝爸爸生前對我們的照顧，也感謝他用生命教導我們認識「死亡」，看似遙遠，卻又如此接近。死亡，是愛與被愛的人無條件、無止境地心靈擁抱時刻，共同成就了永恆的愛。體會到死亡只是形體的消失，生命還會以另一種方式存在。