成功地以孩子為藉口，偷渡了自己在溫暖家鄉過冬的慾望，很幸運地平時有親友電話的噓寒問暖，相招出外購物，假日又帶著小孩加入台灣周末熱門的親山親水親子遊，我過著守望相助、甜蜜無比的生活。尤其當白天將小孩送入幼稚園就讀，竟然發現自己渴望已久的單身生活又回來了，沒有小孩子整天圍著團團轉的慌亂，也不必侍候由外子化身的「大兒子」，我驚訝多出了私人獨處的時間。

白天我恣意地逛書局、傳統市場，遊蕩在街頭看琳瑯滿目的櫥窗，看形形色色的路人，耳邊儘管充斥嘈雜的人車聲，我的人生再不是獨立於郊區靜謐的房屋中無聲的故事。最高興的可能還是我那兩隻在美國總是踩離合器的雙腳，終於可以「腳踏實地」地步行天下，雖然常常走得汗流浹背，心中卻充實健康。

然而，親友送往迎來的新鮮期過完後，回歸自己帶著一雙兒女過活，才發現日常生活的刷洗整理、晚餐的料理、一直忙到就寢前的讀故事時間，都沒有幫手可以輪替。更別提小孩感冒發燒嘔吐時，日夜照護地送急診、灌小孩服藥、清理被、床單上嘔吐穢物時的心力交瘁了！

慌亂中三個月匆匆過去，一個周末的早上，我照常推著小孩到家中附近的公園溜滑梯，察覺轉角早餐店的老闆，投給我憐憫的眼神：「早啊！一個人推小孩去玩呀！」她從不問我先生的行蹤，儘管她是看著我結婚生子的，我猜想她可能以為我現在是失婚的單親媽媽。我緩步地推車前進，思索要不要主動作些澄清，待走近公園遊樂場，放眼望去全是爸媽帶子女同樂的天倫景象，一時踩了空步打翻了推車，我惶惶然地催趕孩子到遊樂場的中央嬉戲，一人退縮在公園的邊角。我望了望另一頭，坐在輪椅上不發一語、由印傭推出來曬太陽的老先生，竟發現我們同樣有著欲說還羞、無語望青天的尷尬處境。

經過長期母代父職，身心處於極度疲憊緊繃的低潮，越來越疑惑自己的決定是不是正確？有時想要找外子傾吐苦衷，卻遭遇台美兩地的時差，無法順利通上話，心中的沮喪更是直墜入谷底。

無獨有偶，環顧周遭的朋友，竟也是台商、台幹在美，在大陸、歐洲、拉丁美洲，在世界各地派駐。曾幾何時兩地分隔的家庭也形成一種新的社會現象，我們已成為「類單親」族？雖派遣在地球的各處，卻同樣面臨應該排除萬難全家廝守在一塊？還是遷就孩子的教養而成為周末夫妻、月夫妻、季夫妻的難題？

難就難在我們「類單親」太太是沒有聲音的邊緣人，隨夫婿遷徙到新的環境，要在陌生中先扶持先生，安置孩子不安的身心狀態，又要短時間融入美國新社群。美國五育並重的教育發展，綁著媽咪終日忙著溫馨接送情，征戰散居各地的體育、音樂等課外活動，一天可運用的時間被交通往返切割得零零碎碎，人原來飽滿的志氣在緊湊時間的壓縮下，逐漸由長氣吁成短氣，再化身為幽怨無聲的嘆息！忙碌一天後，面對鏡子，常常都認不出眼前憔悴無神的女人了。

反觀回到台灣，既是自己的故鄉，熟悉可運用的資源眾多，又有親朋好友的照拂；相對於到異地從零開始，無依無靠，的的確確比較輕鬆也有把握得多。

可是從老公信用卡消費紀錄，讀出他近期最常廝混的場所：不是「麥當勞」叔叔家，就是「溫蒂」阿姨家。如果外子少了與家人在餐桌上互動的樂趣，只是為了填飽肚子，可以想見囫圇下肚的晚餐咀嚼起來有多麼乏味？西裝革履的外表下空留著一顆落寞的心！

我想著外子形單影隻的身影，關上了電腦，打定了主意，飛回彼岸一家團聚，讓我及孩子溫暖的擁抱，取代Skype數位視訊的遠距飛吻，真人實境地幫外子加油打氣。我猜想外子辛勤掙來的薪資，是為了讓他親愛的一家人衣食無慮、物質生活不虞匱乏，可沒料到自己會成為「類單親」爸爸，隻身在太平洋的另一端守著一個空巢，隔空仰望天倫樂吧？

而我呢？咬緊牙關──繼續奮鬥吧！心裡已準備好下一個隆冬的來臨。