高鐵昨日(4/25)因系統故障停駛將近五小時，讓我想起六年前高鐵開始營運時寫的一篇文章。

那時高鐵剛通車，國人讚嘆它的新穎、快速與舒適，也詬病其不穩定的服務品質，但若與台鐵比，評價又穩居上風，我寫了篇文章為台鐵討公道。六年後，在高鐵營運進入佳境，民眾對其依賴度愈來愈高之時，卻出了這麼大的狀況，這篇文章也許可以做為評斷高鐵績效的參考。

台灣高速鐵路終於開始營運了，因為都是鐵道運輸，許多人都會將「台鐵」與「高鐵」比較，比較的結果當然是「台鐵」落居下風，因為「高鐵」的高（技術）與貴（成本）是台鐵相形見絀的。但若比管理系統的規劃與執行，「高鐵」可不一定勝過「台鐵」！

記得台北捷運系統開始營運時，我曾讚嘆捷運列車進站時各節車廂總是準確的停止在月台所標示的位置，幾乎沒有誤差。但幾經思考後了解，基於電腦化系統與軌道車運行的單純，捷運車廂準確地停在固定位置在技術上是極為簡單而且容易達成的。「高速鐵路」也一樣，它甚至比捷運更容易設計與控制，因為，它只有一雙由南至北的軌道，中間最多停靠六個站，目前每天往返僅各十九個車次，而且，「高速鐵路」在世界上是個成熟已久的系統。

最早興建高速鐵路的是日本的東海道新幹線，於1964年10月1日通車。繼日本之後，法國積極進行高鐵技術之發展，也於1981年9月興建完成巴黎到里昂間之TGV東南線，成為歐洲第一條高速鐵路。所以高速鐵路在世界上已有超過四十年的歷史，成熟的技術與簡單的系統，建造與營運管理都是容易規劃與執行的，再加上市場的獨占，台灣高鐵若依據原規劃時程完工、順利營運，應是理所當然的期待。但實際呢？它不但比預定通車日期整整延遲了一年多，通車後的服務品質也令人詬病。相較之下，「台鐵」的系統可就複雜多了，不同的車種、車次、車頭、車廂、車站以及客貨運都服務，「高鐵」的管理人員可能一面對就昏了頭。

除了光鮮亮麗的外表，在管理上，「高鐵」必須在運輸安全與各項服務上表現非常傑出才能證明它比「台鐵」高明，因為相對於台鐵的複雜，高鐵系統是極為單純的。

相對的，「台鐵」的管理也許比「高鐵」高明，但複雜的系統消耗了它的績效，若要改善績效，必須先簡化系統。Richard Koch在他所寫的《80∕20法則》一書中指出：『最單純且最標準化的事物，比複雜的事物更有產能，也更能有效運用成本』。無奈的是，「台鐵」的複雜系統源自於它的國營事業身分，而全世界的國營事業都是系統複雜且無法簡化的！ (2007.3.8)