一般佛經的編排分為三大部分，第 一是序分，第二是正宗分，第三是流通分。所謂序分就是開經，也就是佛經的開頭會寫到「如是我聞，一時佛在(甚麼地方)，與(哪些人)......。這就是開始介紹這不經典的緣由，主要是要表達出佛經的真實性。再來就是正宗分，也就是佛經正文的部分。這是佛經真正要學習的地方。最後是流通分，也就是最後的歸納結論，大部分會寫「聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。」

        當然不是每部佛經都一定是這樣的編排，例如心經，玄奘法師就只翻譯正宗分，序分與流通分就不做翻譯。另外像是四十二章經是從佛陀一生說法中擷取重要的經句，所以也沒有經序與流通分。另外還有像是六祖壇經因不是佛陀親自所說，所以不會有如是我聞這樣的句子。還有一個民間流傳的經典，如高王觀世音真經，又名觀音救苦經，屬於夢授經典，也不會有這樣的編排方式。

       另外為什麼經典的第一句大多都會寫「如是我聞」四個字，佛陀說法四十九年後即將進入涅槃，佛陀的弟子阿難尊者聽見佛要涅槃非常的悲傷，佛另外的一個弟子阿那律尊者聽見佛將入滅的消息，從遠方趕來，見阿難哭的非常傷心，告知阿難佛陀即將入滅，要好好把握時間，趕快請教重要的問題。阿難一時也不知道要問甚麼問題，這時阿那律尊者就說，「你可以請教四件事：第一佛陀入滅後，如何使人相信結集經典是佛陀所說的教法？第二是佛陀在世時都以佛陀為導師，佛陀離開後要以何為師？第三對惡性比丘，要如何應對？第四佛陀在世時，我們都依佛而住，以後我們依誰而住。阿難聽了立刻趕到佛陀面前，請教這四個問題。佛陀這時微笑的說：「阿難，我四十九年所說的法，你都已經聽過，我入滅後，你將是佛法的弘揚者，要負責結集經典，結集時要以「如是我聞」四字為首來取信於人，也就是你聽到我親口說的法而結集的經典。這也就是如是我聞四字的由來。