第三章：鉅鹿之戰

        秦二世二年，項羽和叔叔項梁號召吳中子弟，得精兵八千人往西渡江去加入抗秦大業。居鄛人范增，年已七十歲，是個懂兵法策略的居家平民。 范增壯年行走江湖時曾遇到一位自稱楚南公的黑衣老者。老者指導了范增一年多的陰陽奇術和兵法後，跟他說「秦滅六國，楚最無罪。」，要他「待楚起而後動」，說完話後便和范增告別而從此不知去向。於是范增苦苦等到項梁起事後，便迫不及待地來投靠。

此時泗水亭長沛縣人劉邦已殺了沛縣令而起義反秦，手下有文官蕭何、曹參，武將樊噲。這一年劉邦已四十九歲，人稱沛公，帶領沛縣子弟兩三千人。數個月過後，項梁的聲勢相當浩大，沛公劉邦便率眾投靠項梁，成為項梁旗下眾將中，項羽之外的另一員大將。又一個多月後，項梁採用范增的意見，在民間找到當年被秦始皇擄走，亡於秦國境內的楚懷王的一位名叫「心」的孫子，心已淪為牧羊人。 項梁便立心為楚王而也稱作楚懷王以符合楚國人民的願望，項梁則自號為武信君。楚國以外，其他燕、趙、齊、韓、魏五國的後人也都自立為王。秦王朝所能控制的領土大幅縮小，只能固守函谷關以西之地。這個時期在所有抗秦反叛軍中，以項梁的楚軍和陳勝的「張楚」軍兵員最多也最有戰鬥力。

又過了數月，陳勝叛軍數十萬已逼近關中。由於兵力不足，秦二世大驚之下即採用章邯建議，大赦天下以使章邯能迅速將酈山附近的二十萬勞工和徭役改編為一支大軍。章邯遂大敗叛軍，殺陳勝大將周章於曹陽。章邯手下司馬欣、董翳殺陳勝於城父地方。章邯大軍乘勝繼續東行，擊敗武信君項梁所帶領的楚軍於定陶，項梁兵敗身死。項梁的部將宋義隨即說服了楚懷王，封宋義為上將軍以率領楚軍的主力部隊，年輕的項羽只被封為魯公為次將，范增為末將。章邯既破項梁軍，認為楚軍已不足為慮，於是渡河攻擊趙國，大破趙軍。趙王和大將陳餘避入鉅鹿城。秦二世三年，章邯派大將王離、涉間率大軍包圍鉅鹿。趙國向各路諸侯求救，楚懷王於是兵分兩路：主力部隊由宋義和項羽率領先北上渡河救趙，再由河北攻入函谷關；沛公劉邦則整合其餘較小的部隊往西，由河南攻入函谷關。楚懷王並與諸將約好，誰先把關中攻下就將被封為關中王。

宋義行軍到安陽後便下令楚軍紮營不再前進。當時天氣寒冷，大雨連日不斷，楚軍又冷又餓。宋義卻按兵不動，私自派遣兒子宋襄到齊國為相，更親自送兒子到無鹽地方並舉行盛大餞行酒會。宋義是想等候秦軍攻下鉅鹿後再坐收漁翁之利。項羽卻不以為然，認為趙國剛復國不久國力薄弱。如果趙、楚再不合力抗秦一定會被章邯逐一收拾。何況楚軍剛敗不久，國家安危，在此一舉 。項羽認為宋義不體恤士卒而且徇私，實非社稷重臣應做之事。於是利用一日早晨和宋義見面的機會拔劍砍下宋義的頭。項羽殺宋義，威震楚國，名聞諸侯 。項羽先斬後奏，形勢比人強，楚懷王只好順勢將項羽封為楚國上將軍，並把大將當陽君黥布〈英布〉、蒲將軍皆讓項羽管轄。

為了救趙，項羽乃派遣當陽君、蒲將軍帶二萬士兵渡河以救鉅鹿之危。二將敵不過秦國悍將王離、涉間，戰事失利。於是趙國大將陳餘再次向項羽請兵求救。項羽這次決定親自出馬，他率領全部剩餘楚軍渡漳水。為了顯示決心，項羽下令楚軍將所有的渡船鑿沉，並且毀掉炊事鍋具，燒掉軍隊原來居住的廬舍，只讓所有軍士帶三日乾糧出征。

到了鉅鹿，只見秦國大軍重重包圍之下，雖有各路諸侯派兵救趙，諸侯將領卻只作壁上觀，形成少數楚軍獨自面對絕對多數秦軍的極不利局面。戰事開始，項羽一馬當先，頭戴獸形鐵盔，身披戰甲，左腰間懸掛裂地神劍，右手執崩天神戟，坐在高大戰馬上威風八面氣勢驚人。兩軍正式對陣，在秦軍令人膽戰心驚的震撼擊鼓聲中，驍將蘇角持長鎗急馳而出，一路衝向項羽。蘇角鎗法精妙，心高氣傲卻是手下敗將無數。

項羽冷眼注視著蘇角，等長鎗如毒龍一般疾刺至座馬前時，崩天神戟一式「橫掃千軍」擊出。戟、鎗猛力相碰之下，蘇角大叫一聲兩手虎口爆裂，長鎗脫手飛向空中。隨即兩匹戰馬迅速交錯而過，項羽長戟一帶，蘇角一顆頭顱從頸部被割斷飛出了一丈多遠，所騎戰馬奔回秦軍陣中，卻只是載回一具無頭的屍體。眾目睽睽之下，項羽只一招便解決了一向難纏的蘇角。楚軍一見歡呼聲震天，受到項羽神威激勵之下，數千步卒跟隨著大隊騎兵奮不顧身地殺向敵軍。秦軍乍見連忙驚慌應戰，雖然人數遠比楚軍為多，卻被個個一以當十的楚軍殺得節節敗退。大將王離見狀不敢戀戰，帶領潰散的秦軍狼狽不堪地逃退數里之外。

接著數天，楚軍再八戰八勝，項羽生擒王離，秦國大將涉間拒不降楚，引火自焚而死。楚軍既大破秦軍，諸侯軍無不人人惴恐 。項羽遂召見各路諸侯將領，諸侯將領震懾於項羽驚人虎威，進入轅門時竟然嚇得用膝蓋跪行而前，不敢仰視項羽。項羽於是被恭推為諸侯聯軍的上將軍，各路諸侯兵馬皆歸他指揮調度 。

秦軍大元帥章邯駐軍棘原，諸侯上將軍項羽駐軍漳南。讓項羽的叔父項梁兵敗身死的秦國第一猛將章邯，武功高強從未遇見過敵手。章邯武功勝過項梁，但聽到蘇角被項羽一招斷頭的消息後，對於項梁的姪子項羽，雖仍未正式交鋒卻已有一種莫名的恐懼感。兩軍對峙數日後，章邯終於對上項羽。然而尚未動手他就在被項羽怒叱一聲、怒瞪一眼後，鬥志頓時全面崩潰，居然連手上的長矛也提不起來，而人馬俱驚、魂飛魄散地退回陣中。項羽的懾人威勢，不要說人就連戰馬都會被他驚嚇到。

秦二世三年冬天 ，郎中令趙高殺丞相李斯而讓自己為丞相 。秦軍數度退卻，使得胡亥對章邯大為不滿而派人責備章邯。

章邯一來戰志已失，二來怕被胡亥寵信的趙高陷害，內外交困下，他派人去見項羽表達訂約的意願。項羽和部下商量過後，認為己方存糧越來越少不適宜打持久戰，於是同意章邯的提議雙方約在洹水南方的商朝故都遺址見面。章邯一看到項羽就掉下眼淚，向他訴說秦丞相趙高諸多的不是。項羽竟然放過這位殺叔仇人，於是章邯勸所率領的二十萬秦軍投降項羽。項羽就立章邯為雍王，把他留置楚軍中 。

章邯自己當了雍王，但他所勸降的秦軍卻常被項羽率領的諸侯軍侮辱，或當成奴隸和俘虜看待。秦降軍一方面認為他們是被章邯騙了，另一方面也為他們自己的未來安危擔憂。降軍內部浮動不安的情形被一些混在降軍中的諸侯探知而報告項羽。項羽便與大將當陽君黥布、蒲將軍商量：

「秦降軍人數眾多但口服心不服，萬一到了關中他們不再聽我們的指揮，我軍必立即陷入危險境地，不如現在就擊殺他們，而我們只和章邯入關。」。於是楚軍夜擊已被繳械的秦降軍，坑殺二十萬人於新安城南。 

在項羽的諸侯大軍牽制秦國章邯的主力部隊期間，沛公劉邦乘機帶領數萬人攻到武關，並派使者通知趙高。趙高驚恐，怕秦二世遷怒而被操家滅族，於是先下手為強，叫自己的女婿咸陽令閻樂使用計謀，逼秦二世胡亥自殺。因為此時秦王朝所剩下能夠控制的疆土已經不多，趙高就立胡亥哥哥扶蘇的兒子子嬰為「秦王」，而不稱作秦「三世」皇帝。子嬰知道趙高的狼子野心，即位沒多久就計殺趙高更把他操家滅族。

漢元年十月，劉邦採取張良的計策破秦軍入武關，進駐霸上。秦王子嬰知道大勢已去就親自向劉邦投降，子嬰前前後後就只當了四十六天的秦王 。劉邦進入咸陽城後，聽從樊噲和張良的建議，下令封閉秦王朝的宮室府庫然後再還軍霸上。為了安撫民心，劉邦召集關中諸縣父老、豪傑說：

「各位父老受苦於秦的苛法已經很久了。秦朝法律規定：誹謗朝廷官方的人處滿門操斬大刑；聚集群眾去讀、講被官方禁止的經書的人，處死刑並且把屍體丟棄於巿集。我和諸侯有約：「先入關的將領為王」，所以我應該當上關中王。我現在和各位父老只約法三章，那就是：殺人者死，傷人及盜抵罪。其他秦法則全數廢除。各位之中原來秦朝的官吏，也請你們繼續正常地各司其職。我劉邦所以來到關中，是為了替各位父老除害，絕對不會用暴力來侵犯你們的財產和權益，請各位父老不要恐慌！另外，我所以還軍霸上，只是要等各路諸侯到達後再來定約束而已。」

劉邦還派人通告關中各縣去張貼他的令諭。秦國人民聽到消息後非常高興，就爭相拿著牛羊酒食想要去犒勞劉邦的部隊。劉邦又拒絕接受父老的好意，還說：

「我的部隊存糧還很足夠，請各位父老千萬不要破費。」

秦國人民聽了更是欣喜萬分，就唯恐沛公劉邦當不成關中王，劉邦這一手做得實在漂亮極了。盤算過後，他派兵守住函谷關，打算不讓項羽的諸侯大軍入關，也就是擺明要項羽和各路諸侯認賬，也要等楚懷王正式宣佈，既然他劉邦先打入關中就應該是名正言順的關中王。但項羽會吃他這一套嗎？

項羽聽說劉邦已經入關，但他的大軍開拔到函谷關口時竟被劉邦派守的軍隊擋住，不讓他入關。項羽大怒，派當陽君攻入關並要對劉邦興師問罪。劉邦那時駐軍在霸上，項羽入關時並未過來迎接。沛公劉邦的部下左司馬曹無傷私下派人通報項羽，說沛公想當關中王。這下項羽更加怒不可遏，準備一舉擊破劉邦的軍隊。

那個時候，項羽擁有大軍四十萬，聲勢浩大，駐在新豐鴻門，沛公劉邦擁有軍隊十萬，駐在霸上。項羽的首席參謀亞父范增勸說項羽：

「劉邦住在山東的時候非常貪財好色。這一次入關，居然不去搶奪秦人財物，也沒有強佔婦女，看樣子他懷有很大的野心。請將軍儘快把握機會對他發動攻擊。 」

韓人張良藝成下山後回到下邳，為人任俠仗義。項伯是項羽的三叔，在那個時候常因為殺人避仇而躲到張良家裏，和張良成了有過命交情的好朋友。張良後來在下邳加入了劉邦的抗秦反叛軍。項伯得知項羽的計劃後立刻快馬夜奔私見張良，告訴他說項羽準備一舉擊破劉邦的軍隊，要張良趕快跟他走免得送掉性命。張良經由黃石公數年悉心調教後已是兵法和謀略大家。他深切暸解此時的劉邦軍絕非楚軍對手，於是立即建議劉邦：第一，使用緩兵之計而自動登門向項羽請罪；第二，找出是誰告知項羽說劉邦想當關中王；第三，安排和項羽會面後的脫身之計。兵不厭詐，劉邦竟對項伯以兄長相稱，甚至提議和項伯結成兒女親家。張良則利用了老實、重情義而人卻有點笨的項伯轉告項羽此事。項羽中了張良的緩兵之計，於是在鴻門地方設宴等劉邦登門請罪。

張良要利用鴻門宴去解除劉邦的兵災之劫，亞父范增卻想利用鴻門宴去殺掉劉邦。黃石公得意高徒張良和楚南公傑出傳人范增鬥智，爾虞我詐，誰將是贏家？