最好的選擇

九十九年一月一日

我們常認為，先前可以做更好的、更對的選擇，因為我們常常後悔，或者認為我們選錯了。但是事實並非如此，我們的選擇，在做決定的當下，都是最好的、最合乎我們的利益。最好的選擇，為何事後不覺得、不滿意？我們先理解這最好的選擇，並非絕對的價值取向。個人最好的選擇，以客觀立場來看，並不必然是最好，而且常常是最差的。最好的選擇的意涵是：在當下，權衡數個選項後，在有限資源的情境中，以個人的能力（包括財力和智能），最後做出最好的選擇，而這選擇是數個選項中最好的、最適合個人的。

當然，這最好的選擇，以客觀而言，並非是最好的。做選擇的人，限於一己之力，在當下的時、空環境中，對他個人而言（當然，他可能考慮到他周遭的親人與友人），已經是竭盡其可能，得出的結果。所以這最好的選擇，是以個人主觀當下的價值觀，做為橫量的依據。在選擇的當下，每位選定者，都預期他的選擇對於自我的未來，具有相同積極、正面的效果。如果每個選擇的結果，能像選擇這當下的認知，為最優的情況，那就不會有任何的悔意，或是「想當初」的情況出現。為什麼最好的選擇，沒有最好的結果？其中有那一個環節出錯了？其實沒有。因為任何的選擇，以當下的情境而言，是最好的。要不然這選擇就不可能存在（但有時不選擇，也是一個最佳的選擇）。

縱使我們能回到做決定的當下，我們有可能做出所謂更好的結果嗎？不可能。我們若有時光機，回到那個過去，我們還是做同樣的抉擇。因為我們並沒有改變當下的時、空環境，也就是說，當時促使我們做決定的因素並沒有改變。所以縱使我們人回到過去，而過去的種種一切，沒有改變，包括那個作抉擇的主體的我們，我們還是當時的我們，我們並沒有改變我們自己，我們還是會做相同的抉擇。歷史只是重複，並非不同。然而，話說回來，我們若有能力改變自我，那麼在那個當下，我們就已經改變。那個改變的自我，就不會做出讓我們事後後悔的決定，也就是說，無須回到過去。所以自我沒變、環境沒變、左右我們抉擇的因素沒變，縱使搭乘時光機回到過去，以為我們改變了一切，做了不同的抉擇，但是回來之後，發覺我們還是後悔，一切不曾改變。時光機只是一再再地，讓我們重複我們改變不了的事實。如此一來，時光機不是在折磨我們嘛！

其實，我們後悔先前的選擇，而認為另一個選項會更好。這種想法純然是虛幻。因為在選擇的當下，這另一個事後所謂可能更好的選項，已經被當下的自我排除在外。既已排處在外，則事後的發展自然不存在。這先前的選項常被比喻成，沒有走的那一條路。事實是，這所謂的「那一條路」根本不是路，因為沒有走過。沒有走過，就不知道路上有什麼，或是路會通到那裡去。只有走過，才有路。走夠遠，才有到那的機會。沒有走過的路，也就是說沒有發展的歷程，它與當下的選擇，必無具備兩相對比的關係與資格，因為前者只是個假設，後者才真實、具體。所以我們認定前者的好，全然是空想，更不切實際。我們對於另一個選項的喜愛，純屬我們對現實失望的投射，並渴望慰藉。

我們後悔的最大原因，應有兩個：一、做決定的人的心態變了；二、人沒變，變的是外在的情境，使得先前的決定，出現非最佳的疑慮，或是錯誤。我們切勿以事後改變的心態和情境，批判先前當下所做的決定，因為主、客觀條件，已經改變。以後見知明，評斷先前的行為，實不公允，亦不實際。因為在事後，我們以超脫的觀點，批評先前的選擇。已近乎第三者的自我，評斷先前第一者的自我，自是不公平，亦不能改變事實。因為當下的自我不可能為第三者的自我。第一者的自我，必囿於自我的侷限而不自知，並做下抉擇。以後師論其前師，兩相地位不平等，時、空環境已經不同，非高明。

個人心態或是外在情境的改變，皆不可控制，亦不可預測，我們更不可能是全知全能的社會改革者（這種自認為全之全能的改革者，通常帶給人類無比的浩劫；例如，希特勒、史達林和毛澤東），或是算命先生。對於個人命運或是外在社會環境，我們無法如神仙一般地，完全掌控。如前所述，我們在當下，只能為當下的我們，做出最佳的判斷。然而，人生不是只有當下，全靠當下，或只活在當下，則易流於及時行樂的縱慾和虛誕。我們常說要成長、進步或是智慧。無論使用上述何種詞彙，它們的意涵不外乎，如何把每當下所做的抉擇，經過時間的轉移，做前、後的關照。這個當下最佳的抉擇與前個當下最佳的抉擇，俾使兩者之間有連續性，相互輝映。這個當下不必彌補上個當下，這就是成長。這個最好的抉擇，承續上一個最好的抉擇，做出下一個更好的抉擇。成功的人生，需靠數個最好的抉擇，和時間的累積，方能圓滿。這雖然看起來有太過完美的高調，但並非全然不可能。這好上加好的完美處，不是百分之百的完美人生，而是在每個當下的歷程中，生命往正面的發展。若說人生無任何的過失，自然是不可能。我們所求的，不在於零過失，而在於不讓過失，影響每次的選擇，致使每次的選擇，無法有周全的關照，我們卻得迫於非自我能理解或掌控的因素，而做出非最佳的抉擇。

達成好上加好的每個當下，並做好下個當下最好選擇的準備，這能力並不難，但需用心與耐心。我們須要做到，理解並分析上個最好選擇的決策過程，與相關有決定性的因素；同樣地，也試著理解，在事後，有那些因素、情境和心態，觸發了我們對前一抉擇的悔意和不滿。簡言之，反省。反省若流於自我否定，那反倒適得其反。反省在於找出上次的做好選擇，不能成為這次最好選擇的原因，這才是反省得要點，也是自我的突破。