兒童的閱讀世界裡，動物時常扮演著要角，這樣的情形不只出現在繪本、故事書、卡通、電影，甚至是教學教材也常讓動物擔任教學者的角色。

或許對兒童來說，平日身邊相處的人、事、物都有較固定性的功能，例如：父母可能會使用權威式的語言；而老師，總喜歡說一大堆道理。

但「動物」這角色對兒童心理來說就相對輕鬆許多，因為它可能是孩子的一隻寵物、一位朋友、一個玩伴......，動物們總扮演靜靜地陪伴著孩子的角色......，這就像是日文有一字「癒す」，這個字在日文中有解除痛苦、傷痛復原之意，中文翻作「療傷系」。我想動物對孩子來說，也具有這樣子的功能。

有時，動物也讓人充滿許多豐富的想像力，例如機器貓「哆拉A夢」有一個神奇的魔法口袋，不論膽小的大雄遇到了什麼大的困難，事情總可迎刃而解，最後皆大歡喜。

不過，從今天起，小朋友身邊的動物玩伴，不只有「可愛」、「陪伴」的作用，在繪本《愛之湯》中的大熊貓──靜水，不僅帶領著故事裡的孩子體會人生中的哲學思考，也讓故事外，正在閱讀的孩子，悄悄地學習，因為靜水的教導魔力！

《愛之湯》的故事是這樣子的......

大熊貓靜水的姪子俳俳在盛夏中前往拜訪，俳俳喜歡說著充滿詩意的話語。他們一起到公園喝茶、休息，結束時，靜水告訴著俳俳，「這些茶杯天天都會用到，先收好吧。」

靜水的好朋友麥可、艾蒂、卡爾也一起到了公園認識俳俳，他們一起玩耍。突然，靜水說下午要去拜訪身體不舒服的魏婆婆，並邀請大家一起做湯、麵包，送去給魏婆婆。

雖然小朋友們都覺得魏婆婆很兇，但他們還是願意幫靜水，完成這個任務。

到了魏婆婆家，魏婆婆大吼著靜水：「誰叫你帶一堆小孩過來啊？」但小孩們分別幫魏婆婆打掃家中、畫圖給魏婆婆，貼在床邊。雖然魏婆婆說他視力不好，但在夜晚，拿著放大鏡細細地欣賞孩子們的畫作。 

第二天，麥可正巧要參加拼字比賽，魏婆婆以前是英文老師，正好派上用場！而卡爾主動說：「我要摘一些蘋果，送給魏婆婆！」，魏婆婆也和艾蒂一起煮了蘋果湯給大家喝。 

「返鄉時刻近，夏日果茶回憶濃，盡藏杯子中」在俳俳離開前，以充滿詩意的話語，故事緩緩落幕。 

除了故事內文的意涵，《愛之湯》的作者弘穆司Jon J. Muth喜好以水彩作畫，配上小熊貓俳俳充滿詩句的話語，整本書充滿著禪意，非常具有整體性！ 

而《愛之湯》中，除了有可愛的大熊貓、小熊貓，陪伴著孩子，故事中的對話也是孩子學習效仿的好榜樣。例如：當靜水拜訪魏婆婆時，說道：「魏婆婆，您好！您今天氣色看起來很不錯，我們帶了好喝的湯給您」。 

雖然魏婆婆正在生病，氣色非常不好，但是靜水給予了魏婆婆稱讚的力量。讓孩子們可以學習到，生病中的人，因生理上的病痛而導致心理上的情緒失衡，但他們此時此刻，其實是更需要旁人的關懷及鼓勵！ 

而我們為何不主動關心自己的家人、朋友、鄰居，或是擦身而過但是需要幫助的人們呢？