最近，「進軍中東」、「登上中東舞台」之類提法甚囂塵上。中東指的是海灣六國，即沙地、科威特、巴林、 阿拉伯聯合酋長國、卡塔爾、阿曼，都是親美的阿拉伯國家。

海灣六國還有兩個特點：一，石油儲量豐富；二，信奉伊斯蘭什葉派的人數不可忽視。其中的三國（科威特、巴林、卡塔爾）還有美國駐軍。除了阿曼，其他五國在伊朗伊拉克戰爭期間（1980-1988）都大力支援伊拉克的薩達姆政權，因此與伊朗結了怨。

關於海灣六國，傳統的說法是，它們的石油總儲量佔全球45%。不過，這個數字已嫌過時，因為近年來加拿大、委內瑞拉等國的儲量數字有大幅增長，使得海灣六國所佔全球儲量的總百分比相應削減。

更值得注意的是，某些論者所謂「海灣六國，富甲一方」，代表的無非是人云亦云、一廂情願的憧憬，有國際貨幣基金組織發表的數字為證。

原來，按照該組織的統計，世界各國（以及台灣、香港）人均生產總值（按購買力平價法計算）2005年的前11名依次是：盧森堡、挪威、美國、愛爾蘭、冰島、丹麥、加拿大、香港、奧地利、瑞士、卡塔爾。

新加坡、台灣、韓國的排名分別是：第22、24、34名，而阿拉伯聯合酋長國、巴林、阿曼、科威特、沙地的排名則分別是：第23、32、40、44、46。

可見，阿拉伯聯合酋長國與新加坡、台灣相當，巴林與韓國相仿，阿曼、科威特、沙地與台、韓都有一段距離。可見，「富甲一方」之說是誤區，可以休矣。

這個誤區的背後，就是海灣六國境內貧富極端不均的現實。許多什葉派因為長期受到歧視，社會地位偏低，更陷入困難的經濟處境。

因此，海灣六國縱有繁榮昌盛的假像，也難以掩蓋民怨，更不能消除遜尼派統治者與什葉派民眾之間的敵意。美軍一旦撤出，海灣六國即使不至淪為亂邦，恐怕難免危邦之稱。

上世紀發生在中東的兩樁劃時代大事是，一，猶太復國主義在巴勒斯坦建立以色列國；二，什葉派復興。黎巴嫩、伊拉克，巴林、阿塞拜疆的最大宗派都是什葉派。伊朗作為什葉派的大本營，聲勢空前浩大。

目前，美國在中東面臨的局勢十分嚴峻，日益惡化。海灣國家支持薩達姆政權攻打伊朗在先，支持美國攻打伊拉克在後，兩次都押錯了寶，難怪伊朗、敘利亞躊躇滿志，準備接收美國留下的爛攤子。

如果以色列不服氣，動員新保守派全面反攻，或者動用核武，那末，海灣各國可能玉石俱焚。如果以色列與伊朗敘利亞之間能夠避免戰禍，那末，海灣勢成「什葉灣」，到時要「進軍中東」，除非伊朗首肯，談何容易？

阿拉伯文化固然不可不知，伊朗歷史傳統更不能忽略。

作 者 是 旅 居 北 美 的 業 餘 文 化 工 作 者