菠菜葉柄的橫斷面是五稜形(王國良攝影)

  「菠薐仔」是菠菜的台語，從這個台語名，不但可知它是從哪裡傳入的，而且也可知道這種植物的特徵。真的可以這樣解讀嗎？請看本文介紹。

  4月下旬，我觀看胡瓜主持的節目，有一道題目是問高麗菜、茼蒿、菠菜和空心菜等四種蔬菜名，哪一個和產地有關？製作單位說答案是菠菜，因原產地是尼泊爾，該國古稱palinga。製作單位可能是參考《維基百科》中文版，維基在介紹菠菜時說：「於7世紀左右由尼泊爾傳入中國，古代稱「菠薐菜」（「菠薐」係源於古國名palinga，即今尼泊爾）」。但《維基百科》英文版有說，中國的菠菜即是波斯菜。可見得，菠薐菜之名，您可以說它源自尼泊爾，也可以說它源自波斯。

  菠菜，《國語辭典》解釋如下：注音是ㄅㄛ　ㄘㄞˋ。植物名。藜科菠薐屬，二年生草本植物。葉略呈三角形，根部紅色，葉嫩綠，有甜味，含有豐富的鐵質。可供作蔬菜食用。也稱為「菠稜菜」、「飛龍菜」。

  菠薐仔，《閩南語辭典》解釋如下：音讀是pue-lîng-á/pe-lîng-á。菠菜。葉菜類，葉子略呈三角形，根部紅色，葉嫩綠，有甜味，含有豐富的鐵質。可供作蔬菜食用。異用字是「飛薐仔」。近義詞是「菠薐」、「菠薐仔菜」。

  根據莊溪的《認識植物》網站，菠菜的名稱有很多個，包括菠菜、菠薐、菠薐菜、波斯菜、赤根菜、角菜、菠菱菜、鸚鵡菜、紅菜、飛龍菜、風菱菜、風龍菜等。筆者將這些名稱歸納如下：

(1) 以菠字開頭

    菠菜、菠薐、菠薐菜、菠菱菜。

(2) 以菠字台語音(pue/pe)開頭

    飛龍菜：因台語音讀飛龍是pue/pe-lîng，菠薐是pue/pe-lîng，兩詞完全相同。

(3) 以ㄅㄛ音開頭

    波斯菜、菠菜、菠薐、菠薐菜、菠菱菜。

(4) 包含薐字

    菠薐、菠薐菜。

(5) 包含薐字台語音(lîng)的字

    (A) 菠菱菜：因台語音讀菠菱是pue/pe-lîng，菠薐是pue/pe-lîng，兩詞完全相同。

    (B) 飛龍菜：因台語音讀飛龍是pue/pe-lîng，菠薐是pue/pe-lîng，兩詞完全相同。

    (C) 風菱菜：因台語音讀風菱是hong-lîng，紅薐是hông-lîng，兩詞相近。

    (D) 風龍菜：因台語音讀風龍是hong-lîng，紅薐是hông-lîng，兩詞相近。

(6) 跟植物的特徵有關

    (A) 赤根菜：菠菜有紅根。

    (B) 角菜：菠菜葉子呈三角形。

    (C) 紅菜：菠菜有紅根。

    (D) 鸚鵡菜：菠菜的紅根vs鸚鵡的紅嘴。

  以上這6組名稱當中，1～3組跟菠字有關，4、5組跟薐字有關，可見得菠菜之名，主要是聚焦在「菠」與「薐」這兩字之上。從《國語辭典》可知，菠與薐這兩字只用於菠菜這一種植物。其實，菠字就是「波」，意指菠菜來自「波斯」。經過仔細的觀察，發現菠菜的葉柄具有稜狀，所以薐字就是「稜」。《國語辭典》收錄兩個跟菠菜有關的詞條，即「波稜菜」(ㄅㄛ　ㄌㄥˊ　ㄘㄞˋ)與「菠稜菜」(ㄅㄛ　ㄌㄥˊ　ㄘㄞˋ)，用的都是稜字而非薐字。

  波斯是英文Persia的譯音，鹿港偏泉腔、三峽偏泉腔、金門偏泉腔和新竹偏泉腔，皆將菠字皆念成per，可見得菠字的台語比國語更接近波斯的英文名稱。 

  至於稜字，注音是ㄌㄥˊ，以前大家都念成ㄌㄧㄥˊ，字義是物體兩面相交所形成的一個頂角。菠菜葉柄橫斷面並非圓形或橢圓形，而是五角形，但有一面是凹成V字形，菠菜葉柄五角形的橫斷面和秋葵果實五角形的橫斷面很相似。

  《國語辭典》在解釋「波稜菜」詞條時，說它是菠菜的別名。對於菠菜這個名稱，我們可以這麼解讀，在國語，菠字是譯音，菠菜即是波斯菜；在台語，菠字是譯音，而薐字則是菠菜葉柄的特徵是稜狀，菠薐仔、菠薐仔菜即是波斯的稜菜。

[參考資料]

  (1) 教育部《重編國語辭典修訂本》(簡稱為《國語辭典》)

  (2) 教育部《臺灣閩南語常用詞辭典》(簡稱為《閩南語辭典》)

  (3) 《維基百科》

  (4) 莊溪《認識植物》網站 http://kplant.biodiv.tw/

[相關閱讀]

  (1) 菠菜圖片

  (2) 秋葵圖片

  (3) 老葉的植物王國: 菠菜（spinach）的起源

http://susan-plant-kingdom.blogspot.tw/2016/02/spinach.html