「番茄」和「茄子」長得像嗎？不然為何兩者的名字都有一個「茄」字。這兩種植物到底有什麼關係呢？請看本文之介紹。

  番茄，《國語辭典》解釋如下：ㄈㄢ　ㄑㄧㄝˊ。植物名。茄科番茄屬，一年生草本。莖略呈蔓生狀態，高約一公尺，著地部分隨處生根。葉互生，羽狀複葉，莖葉密生黏毛。夏季開黃色花朵。果實也稱為「番茄」，呈扁圓形或小球形，為紅色或黃色漿果，可供食用。也稱為「西紅柿」。 

  茄子，《國語辭典》解釋如下：ㄑㄧㄝˊ　˙ㄗ。植物名。茄科茄屬，一年生草本。高約六十至九十公分，葉互生，橢圓形或卵形。花紫色。果實也稱為「茄子」，大多呈細長條狀，皮深紫色，亦有白、綠、黃等色。可炒食或煮食。也稱為「酪酥」。

 茄，《國語辭典》解釋如下：ㄑㄧㄝˊ。植物名。茄科茄屬，一年生草本。原產於印度。高約六十至九十公分。葉成橢圓形或卵形，互生。開淡紫或白色花。漿果為圓形或圓柱狀，有紫、綠、白等色，果實中間有瓤，瓤中有如芝麻大小的子。

  由辭典的解釋可知，茄，一般是指茄子。而「番茄」和「茄子」的相同之處，是兩者皆屬於茄科。除此之外，筆者另找出「番茄」與「茄子」有以下之關係，分述如下：

(1) 同為外來種

   番茄有個「番」字，一看就知道是來自於外邦。至於茄子，原產於產於印度。 「茄」字與「伽」字在古代相通。伽，若念成ㄐㄧㄚ，字義是譯音用字，常用於梵語譯音；若念成ㄑㄧㄝˊ，字義是譯音用字，常用於梵語譯音。由於伽與茄相通，故茄這種植物，可視為來自印度。

(2) 同為漿果

   番茄與茄子的果實，根據莊溪老師的《認識植物》網站，摘錄如下：

番茄：漿果，胎座肉質而皮薄，果實顏色紅或黃，球形、圓形或長橢圓形。種子扁腎形，覆灰色短毛。

茄子：果實為漿果，有長圓柱形、圓柱形、長條橢圓形、梨形或球形等品種，果的形狀大小變異極大，外皮紫紅色，內肉為白色，黃褐色種子散佈於果肉中。

    由此可知，雖然番茄多汁，而茄子汁少，但兩者卻皆為漿果。

(3) 相同花形

    番茄的花形和茄子的花形，開得很像，請按超連結觀看：

   〈番茄花圖片〉

   〈茄子花圖片〉

(4) 番茄是圓的，茄子也有圓的

    茄子一般是長條形，與番茄外形不像。但根據前述，番茄有球形、圓形或長橢圓形，而茄子有長圓柱形、圓柱形、長條橢圓形、梨形或球形，故番茄和茄子外形也可以很像，請按超連結觀看：〈圓茄圖片〉

(5) 茄子是蔬菜，番茄也可當蔬菜

    番茄除了可當水果，也可以和茄子一樣，當蔬菜煮食，番茄經過烹煮，可以釋出更多茄紅素。

  「番茄」和「茄子」的名字，都帶個「茄」字，兩者同屬於「茄科」。除此之外，本文也為這兩種植物找出5種關聯。走筆至此，不得不佩服老祖先為植物命名的智慧。只是，名字往往藏有密碼，書本不見得會告訴您，有些事，需要我們自己去體會和解密。從今以後，您可以知道「番茄」和「茄子」的關係，真的很密切。

[參考資料]

  (1) 教育部《重編國語辭典修訂本》(簡稱《國語辭典》)

  (2) 莊溪《認識植物》

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  (1) 茄子圖片

  (2) 番茄圖片