秀琴

    此刻，就算是鄰居瓦斯氣爆，也叫不醒睡死的秀琴。

    誰叫昨天那個該死的老不修，竟然開出那麼好的條件：塑膠杯斟滿五十八度的高粱，乾掉一杯就給兩百。對於平常得坐上半個小時，才搶得到一百塊錢小費的秀琴來說，這可真是天上掉下來的禮物，只要她多喝個幾杯，天助下學期的註冊費就有著落了。

    雖然學校的老師告訴她，天助的成績不太好，很有可能會被退學。但是那都怪做媽媽的不好，自己只讀過兩年小學，沒辦法教他功課，又沒多餘的錢讓他去補習，所以成績才會不好的。可是無論如何，她這個做媽媽的，一定會努力讓他唸到大學畢業，接受完整的教育。這是做媽媽的所能給他最珍貴的禮物了。

    所以昨天晚上，秀琴才會在所有同事的面前，一口氣乾掉了六杯高粱，那些原本想盡辦法跟她搶小費的同事們，當場也只能摸著鼻子坐在旁邊調酒，看著客人的鈔票一張一張地給，卻一聲也不敢吭。因為連媽媽桑都在看，這小費是秀琴用命拚來的，誰敢搶她的小費，誰就等著被媽媽桑斷手斷腳。

    但是看著秀琴這樣一杯一杯地灌，連媽媽桑這個酒國女英雄都會支撐不住的，她又是如何吞下去的？

    媽媽桑默默看著秀琴乾掉最後一杯酒，讓客人把小費塞進她低胸的領口裡，接著瀟灑地轉到下一桌去，繼續陪其他客人喝酒助興。

    秀琴這樣的喝法，連媽媽桑都看不下去了。她親自走到秀琴那一桌，藉故向客人們賠不是說：「各位大老闆，失禮啦，外頭有人要找阮秀秀，我先帶她出去一下，等一下就返來啊，真的失禮啦！」

    客人很大方地讓媽媽桑帶走秀琴，但是秀琴卻覺得莫名其妙。不過她也只能乖乖地起身出去，畢竟媽媽桑是她的恩人，沒有她就沒有自己今天安穩的生活。沒想到她跟著媽媽桑才剛走出包廂，就被媽媽桑給一把拖進了休息室。

    「妳是在做甚麼啦？為什麼要這麼逞強？」媽媽桑把秀琴扶到沙發上，讓她先坐著休息一下，「高粱是會喝死人的妳知不知恙？妳以為那是白滾水喔？竟然在那給我一杯一杯地灌？妳是忘記妳還有一個寶貝後生在厝裡等妳喔？」

    媽媽桑從熱水壺裡倒了一杯溫水給秀琴，先讓她洗洗腸胃。要不然，她不得胃穿孔才奇怪呢。

    「寶媽，那種酒真的足──辣耶！我的喉嚨都快燒──起來了！可是我也喝很爽快呀，妳有看到莉莉和淑美的表情嗎？她們都惦惦不講話了欸！」秀琴得意地說，同時也感覺到肚子裡的酒精似乎開始作用了，她的眼前突然一黑，一陣噁心湧上心頭，她趕緊摀住嘴，拖來沙發旁邊的垃圾桶，開始淅哩嘩啦地吐了起來。

    秀琴最後的幾聲乾嘔，連媽媽桑聽了都忍不住頭皮發麻，深怕秀琴如果一口氣喘不過來，會不會就這麼不明不白地回去了。這樣的話，就可憐天助那個孩子了。

    「那些查某喔，妳不用睬她們啦，她們眼裡只有錢，哪懂甚麼姊妹之情？反而是妳，枉費我栽培妳這麼久，終於把妳捧成我們店裡的紅牌了，啊不然妳是吃飽太閒喔？不然幹嘛跟那個死老猴起笑啊？伊說一杯高粱兩百塊，妳還真的跟伊喝下去喔？還是妳嫌賺得太少，所以連這種不愛命的錢也要討啊？」

    「沒有啦，寶媽妳已經讓我足──好過啊，我只是想說喔，天助從小就跟著我這樣四處流浪，也應該愛給他一個安──穩的家啊，所以才會去博看看，看自己可以喝多少，說不定再一、兩年，我就可以賺到買──厝的頭期款啊……」過量的酒精，讓秀琴的話裡充滿了誇張的抑揚頓挫，聽在媽媽桑的耳裡，甚至覺得有些瘋瘋癲癲了。

    秀琴順手抽了幾張衛生紙，擦了擦嘴邊的膽汁和渣滓，還有一兩顆飯粒來不及消化，卻卡在她鼻腔的深處擤不出來，讓她顯得更加地狼狽。

    「妳都不擔心妳這樣會倒去喔？妳是天助的老母欸！」

    「不會啦，我是一個老──母欸！老母是不會倒的！」秀琴說完，隨即昏死在沙發上，嘴裡依然喃喃地說著：「我要看我的後生讀到大學畢業……才肯死啊……」

    媽媽桑看著秀琴倒在沙發上，眼淚都快掉下來了。

    她走到秀琴的旁邊，拿起沙發上的薄被子幫她蓋上，拍拍她的背，「憨查某啊，妳這樣睏死去，叫我怎麼跟外口的人客交代啊？」

    媽媽桑走出休息室的時候，吩咐了平常店裡幫忙載小姐的司機，叫他等秀秀清醒一點之後，就直接把她載回家去。記得跟秀秀說，寶媽今天特別恩准她提早下班，欠的時數以後再補就行了。

    秀琴此刻倒在自己的床上，對於昨天晚上的發生的事，她最多只記得這些了。

    好在有寶媽的出現，不然秀琴真的不知道，自己和天助會流落到哪裡去。一個鄉下來的村姑，只念了兩年的小學，卻挺了一個大肚子，任誰看了都會嫌她是個不乾淨的女人，又怎麼敢給她工作做呢？到時候她的家人或是客兄找來了，豈不是會鬧得雞犬不寧嗎？

    秀琴不怪那些拒絕她的老闆，她只是認命地挺著大肚子，一家又一家地面試，最後終於在一間小餐館裡，找到一份計時的洗碗工作。老闆沒有嫌棄她，但是也沒有可憐她。

    每一天都有洗不完的鍋碗瓢盆等著她，而且不知道是故意的還是湊巧，秀琴的班總是被排在店裡最忙碌的時候，常常好不容易才洗完一批碗筷，另一批卻已經等在旁邊了。這樣的工作量，讓她每天雖然只有工作六個小時，但卻是整整六個小時都把手泡在肥皂水裡，又要不斷地使勁搓洗碗盤和鐵鍋上的油漬鐵鏽，讓二十歲出頭的秀琴，卻洗出了一雙五十歲的媽媽手，皮膚變得又粗又皺，夜裡還會因為痠麻的痛楚而醒來，卻也只能搓揉著自己的雙手，把眼淚無聲地吞下肚。

    秀琴何嘗願意承受這些歧視的目光和痛楚呢？但是誰叫她耳根子太軟，把隔壁村小夥子說的每一句花言巧語都當真了，直到真的委身於他的時候，卻成了一個十足的窩囊廢，獨自逃到外地去了。懷孕的秀琴還能怎麼辦呢？敗壞家風的女人，除了尋短，就只有流浪了。

    直到孩子呱呱墜地，秀琴突然意識到自己是一位母親了，她絕對要盡自己最大的努力，把她的兒子扶養長大。無論這個孩子以後的成就是好是壞，她都會讓他知道，他是上天賜給她最珍貴的禮物。秀琴或許是一個不肖的女兒，但是她絕對會當一個最好的母親。

    因此，當她醒來的時候，看到手機顯示了五通學校的未接來電，她的心裡不由得蓋上了一層厚厚的陰影。難道是天助又闖禍了嗎？還是同學又對他惡作劇了呢？

    秀琴揣著忐忑不安的心情，先起床把自己的儀容給打理好。她原本想說直接換上晚上上班要穿的衣服，但是又擔心會造成老師和其他孩子的誤會，只好先穿上一件簡單的淡粉色碎花長裙，便匆匆趕到學校去了。

    到了學校，天助已經罰完站回教室了。就快要到放學的時間，所有孩子的心都已經飛到教室外面，不管是補習、吃冰還是打籃球，只要下課的鐘聲一響起，他們就自由了。

    秀琴站在教室外面的走廊，偷偷地看著自己的兒子。他還是一樣，坐在全班最角落的位子上，一個人瑟縮在那裡，沒有人跟他說話，他也沒有理任何人，只是靜靜地把課本攤開放在桌上，目光卻始終停留在同一個位置。

    秀琴不明白，在她僅有的兒時記憶裡，上學不是一件很快樂的事情嗎？即使只有那麼短短的一、兩年，秀琴還是覺得那是她這輩子唯一真正快樂過的時光了。但是天助好像從來就不這麼想，而且從他上小學開始，就不再和秀琴分享學校裡發生的事了。秀琴原本以為是自己的工作太忙，所以才會沒有時間聽他說話，直到老師打電話給她之後，她才知道自己的兒子，在學校從來沒有笑過。

    聽老師說，是有幾位同學比較調皮，會跟他開玩笑，但是天助自己也不肯再和同學們說話了。秀琴曾經問過天助，但是他始終不肯告訴她到底發生了甚麼事，就只是靜靜地看著她，然後眼淚就掉下來了。

    此刻，天助坐在教室裡面，並不知道自己的媽媽已經來了，而且他很清楚，平常這個時候，媽媽早就已經要準備上班了，又怎麼可能會來學校呢？

    「欸，你們看外面！那個女的不是天助的媽媽嗎？」

    「是耶！喔！她今天穿得很樸素欸，跟我爸爸形容得不太一樣喔！」

    「說不定她的裙子下面是吊帶襪啦！是我阿公偷偷跟我說的，他說天助媽媽的同事一個穿得比一個還辣呢！甚至還有沒穿內褲的喔！」

    「真的假的──？」

    「你們那幾個男生在吵甚麼！下課了嗎？」班導師在台上聽到下面的騷動，終於忍不住出聲制止。

    班上那幾個臭男生的嘴巴總是那麼不乾淨，跟他們的家長同一個樣，明明都是些有頭有臉的人物，私生活還不檢點一點，竟然還敢大言不慚地跟自己的小孩炫耀？那些人到底還有沒有羞恥心啊？但是也真是可憐了天助這個孩子，自己的媽媽甚麼不做，為什麼偏偏要去當小姐呢？居然還被其他學生的家長給光顧，那些婆婆媽媽們也像是搶到甚麼獨家新聞一樣，逢人就講。孩子還這麼小，叫他的心裡怎麼受得了啊？

    老師輕嘆了一口氣，看了一下時鐘。就快放學了，她也實在不想為了天助再留下來，但是她又有甚麼辦法呢？這可是導師的責任，如果沒有處理好，被世亨的爸媽知道了，再一狀告到校長室去，她很有可能會被調到總務處去管廚餘呢！

    天助也聽到同學們竊竊私語的內容了，但是他沒有出聲，只是把頭垂得更低了，幾乎要埋到那厚重的課本裡去。直到鐘聲響起，所有的同學一哄而散，伴隨著幾句奚落的道別，天助卻仍然維持著同樣的姿勢，好像只要自己看不見，所有的問題也都會不見了。

    導師向站在門外的秀琴招手，讓秀琴先坐在導師座位的前面。秀琴也看見天助的反應了，但是她沒有說甚麼，只是勉強撐起一點點笑容，想先從老師的口中知道，自己的孩子今天又出甚麼事了。

    「天助今天慫恿班上一位新來的同學，陪他一起翹課，結果馬上就被老師發現了。聽說他們還翻牆去校外打網咖，身上都是那一股煙臭味。對方的家長很不能諒解，而且也已經鬧到校長那邊去了……校方的意思是，因為天助他的狀況一直很不理想，而且他的成績坦白說也並不好，所以校方已經決定，要幫他辦理退學。」導師百般無奈地說出這個決定，她也是做母親的，她知道這對秀琴來說是多大的打擊。

    天助也有聽見老師說的話，他知道自己又要開始流浪了。

    「只是翹了幾節課，有嚴重到要退學嗎？老師，我們好不容易才安定下來，可以拜託妳再跟學校說看看嗎？至少看在孩子的份上，不要再讓他到處流浪了好嗎？」秀琴苦苦哀求著。

    「天助的媽媽，請妳不要這樣，我們也很為難，而且這已經是校方決議通過的決定，我一個導師也無能為力呀。」也許導師是擔心自己會因此心軟，也或許她已經失去了耐性，只見她臉色一沉，接著用最冰冷的語氣宣告：「妳今天就可以把天助的東西都帶回家了，學校會盡快幫妳把退學的程序跑完，下學期你們就可以在另一間國中復學了。」

    導師說完以後，隨即起身，「教室就要關了，請你們收東西的速度快一點。」她走到教室的門口，假裝看著外面放學的情況。

    秀琴不敢相信，自己的孩子就這麼被學校給放棄了？她轉過頭看了天助一眼，那無助的樣子似曾相識。而眼前的老師呢？或許就像過去那些日子以來，用鄙視的眼神看著秀琴的人，他們用那自命清高的藉口，來傷害早已遍體鱗傷的受害者。

    秀琴不想再說甚麼了，她起身走到天助的旁邊，天助抬起頭來看她，眼眶滿溢著淚水。

    「天助，我們回家了。」

    兩年半的學校生活，除了一堆可以回收的考卷之外，甚麼也沒有留下來。教室後面的壁報上有每一位同學的水彩畫，卻找不到天助的名字；窗台上那一整排玲瓏可愛的幸運竹，也沒有任何一個貼著天助的名字。秀琴此刻才終於明白，天助為什麼不喜歡上學了，因為在這間教室裡面，根本沒有他的容身之處。

    秀琴牽著天助走出教室，但是她不急著回去，反而希望天助跟她介紹一下這間她很少踏進的學校。她想試著彌補過去那一段，自己來不及參與的天助的生命。

    「媽，那棟樓的最上面有一間體育館，上體育課的時候，我會趴在欄杆上面看天空，雲的形狀很有趣喔。」天助為秀琴指出體育館的位置。

    「真的嗎？那你怎麼沒去打球或跑步呢？和同學一起比賽應該很好玩啊？」

    天助沒有回答。但是他牽著媽媽，一直走到操場另一端的樹林裡。在一棵明顯發育不良的小樹下，天助停下腳步，指著樹根的位置對媽媽說：「妳看，那是我做的墓園。」

    「墓園？」秀琴嚇了一跳，她還以為天助是不是要做甚麼傻事。

    「對呀，我把死掉的蝴蝶還有蟬啊，都埋在這裡。有時候看到被輾過的老鼠或是青蛙，我也會把牠們的屍體撿一撿，拿過來這裡埋。」

    「你不怕嗎？那些死掉的東西？牠們的眼睛會凸出來，腸子會流出來欸！」

    「不會呀，牠們本來都很可愛的，可怕的是車子。可是也不能怪車子，因為車子看不見牠們。」天助低著頭，靜靜地凝視著地上那一團又一團的小土丘。

    秀琴很高興，天助看見牠們了。而且他不只看見了，還給了牠們最後的尊嚴。

    秀琴和天助一起蹲下來，看著眼前那一片暗褐色的墓園。秀琴試探地問了一句：「天助知道……明天就不用來學校了嗎？」

    「我知道。我被他們遺棄了。」

    秀琴心頭一緊，把天助摟進懷裡，「你沒有被遺棄，是他們沒有看見你的好。但是媽媽有看見喔，媽媽看見天助是那麼的善良，所以媽媽一定要把你抱得緊緊的，才不會讓你跑掉喔。」

    「可是，我的成績不好，又不懂得怎麼跟同學相處，連老師都覺得我很奇怪……」

    秀琴用掌心抹去天助臉上的淚水，然後看著他的眼睛，很認真地告訴他：「天助，成績、朋友、老師的肯定，那些東西都是不重要的。沒有人可以肯定，擁有那些東西的人就比較幸福；也沒有人可以肯定，沒有那些東西的人就一定不幸福啊。就像是說你今天被學校退學了，其他同學都沒有，他們都可以直接走到終點去，只有你還要再到別的地方去走走看看，但是這並不代表你的人生比他們悲哀啊？你跟媽媽一樣，我們都只是多繞了一點點路而已，但就是因為我們多繞了這一點點路，我們的人生才會比其他的人都還要更寬廣、還要更精彩呀！」

    「可是，我這樣不會走得太慢嗎？」

    「傻孩子，人生又不是在比快的。如果要快的話，你現在直接跳出去給車撞死不是最快嗎？」秀琴指著那片墓園，接著說：「如果媽媽今天沒有繞路的話，又怎麼會知道，你在學校裡面蓋了一座墓園呢？這是一座多麼精緻又體貼的墓園呀！可惜以後這間學校的蝴蝶死掉以後，就沒有人可以好好埋葬牠們囉。」

    「不會，我還會再回來的，牠們是我的責任，我一定會好好照顧牠們的。」

    秀琴摸摸天助的頭，笑著說：「媽媽相信，你一定會照顧得很好的。」

    「媽媽，我們回家吧。」天助的臉上，終於露出了一抹笑容。