督促程序是指債權人就金錢、其他代替物或有價證券的一定數量，向債務人為被告時住所地的法院提出聲請，經管轄法院裁定准許後，即可依督促程序將支付命令送達於債務人，債務人如果對於支付命令內容之全部或一部有異議，可不附理由，在二十日之不變期間內向法院聲明異議，因為債務人和債權人雙方就支付命令有爭執，因此異議後的支付命令內容於異議範圍內失效，視為起訴或聲請調解。

  舉例來說，小明為債權人，而小華為債務人，因小華積欠小明五千元的關係，致使小明向小華所在地的地方法院提出聲請督促程序的書狀，請求法院裁定准許發支付命令，而法院在審查形式要件（如請求標的及其數量）認為完整無誤且有理由，發支付命令予小華後，小華若對於支付命令不服者，可向發命令的法院提出異議，使債權人小明聲請的支付命令為無效，進入訴訟程序（有些案件須先經過調解）。

  如果小華住在中華民國領域外（像美國），或是必須以公示送達的方式發支付命令的話，小明支付命令的聲請便會遭到裁定駁回，因為這種支付命令對於小華是不利的，不利的情形像送到國外曠日費時，假設超過聲明異議的不變期間二十天，屆時再聲明異議，會遭法院駁回，而支付命令一旦確定無異議者，就像確定判決一樣，具有確定力和執行力，小明便能以支付命令的執行名義，請求法院實施強制執行，迫使小華必須履行給付小明五千元的義務。