阿國是家裡的長子，父親對他的期許特別高。可是，阿國卻是個浪子，生性叛逆，讓父親傷透了腦筋。

　　阿國讀國中時，常常翹課去設網捕鳥，或是去釣青蛙、抓魚、撈蛤仔，反正就是不想上學，就喜歡到處溜搭。國二那年因為曠課太多被退學，阿國的父親大怒，平常該說的說了不少，該教的也從不偷懶，打也打了罵也罵了，阿國就是依然我行我素。務農的父親，希望長子能多唸點書，將來有點出息，至少不會像自己一樣，只能做工爭點錢。對於長子的期望，卻在一夕之間全垮了。

　　輟學的阿國在家依然不學無術，成天就跟著村裡的小混混在一起。雖然如此，阿國卻是愛家的人，若有人欺負家裡的任何一份子，阿國會挺身而出，討回公道。這卻是讓父親傷透心的原因，阿國討回公道的方法比較霸道，常常惹得一身惡名。經過鄰居多次向阿國的父親投訴之後，阿國的父親忍痛做了一個決定。仲夏的一個夜晚，阿國的父親要妻子幫阿國簡單整理幾套換洗衣物，把阿國喚到跟前：「阿國，你是家裡的長子，本來是希望你能多唸點書，誰知道你整天只知道跟那些小混混在一起，到處惹事生非，村裡的人看見你就怕，我的面子都不知道要往那兒擺了。書既然唸不成了，你就去外頭找工作吧！就算當個學徒也好，以後也會有出頭的時候。」拿起準備好的包袱，塞給阿國一些錢：「今晚你就走吧，家裡沒有太多錢給你，省著花夠撐一段時間的。」

　　雖然阿國成天逞凶鬥狠，但那也僅止於在他熟悉的家鄉，說實在的要出遠門去外地工作，他卻又像個孩子一樣不願離開父母的呵護。但父親心意已決，阿國雖然不願意，也不得不走了。

　　沒了家的庇護，阿國開始了流浪的生活。離開那晚，村裡沒公車可坐，他徒步走的路程也有限，途中經過一段兩旁都是甘蔗園的路段，台糖的甘蔗園幅員廣大，光要走出甘蔗園的路段就花費了許多時間，路上沒有路燈，更別說會有半個人影，偶而有風吹過來，悉悉颼颼的好嚇人。顧不得身體已經很疲憊，拔腿就跑。也不知道經過了多久，終於到了下一個村落，大概是太晚了，這個村子裡大部分的人都睡了，只有一兩戶人家的燈還是亮著的，阿國本想找戶人家借宿一宿，但畢竟他還是一個大男孩，臉皮薄，哪有勇氣去敲門。倚著一戶人家的屋簷下，就這樣過了一晚。　　
　　
　　一陣狗吠聲吵醒了阿國，阿國爭開眼睛，看見一隻黑狗惡狠狠的瞪著他狂吠著，眼看著就要向他撲過來，阿國隨手撿起地上的石頭要丟向黑狗，黑狗見狀夾著尾巴逃跑。回過神，阿國這才發現天亮了，趁著這裡的人都還沒起床，先走吧，免得被當成小偷。阿國繼續往城裡走去，聽說城裡的工作機會比較多，也許可以隨便找個工作，只要有得吃有得住就好，得先把自己安頓好。

　　雖然阿國是個浪子，但從未離過家吃過苦，經過找工作的挫折，幾天的餐風露宿，阿國慢慢體會父母賺錢維持一個家的辛苦。但讓父母傷心已是事實，根本沒有顏面再回去求父母，要父母原諒他，如今只能努力的找到工作，等哪天有所成就，就可以風光回鄉，到這時，父母應該也會以他為榮吧！

　　但工作哪有那麼好找，眼看著身上的錢就要花光了，也不知道自己能做些什麼。這些天，不是被嫌沒經驗，就是怕他來路不明會惹麻煩，沒人敢用他，他拿著身上所剩的無幾的錢到一家麵攤吃麵，看著一個外省老伯伯忙進忙出的，一會兒煮麵，一會兒切小菜，端麵洗碗還要招呼客人，忙得不可開交，阿國心想機會來了，就試試吧！反正身上也沒錢了。

　　阿國捲起衣袖，動手洗了放在地上一大盆子的碗盤，一旁的老伯伯也沒注意到，只顧忙著做生意。沒多久，阿國把成山的碗盤洗好了，這時老伯伯才發現蹲在一旁洗碗的阿國。

　　「你沒錢付麵錢，所以幫我洗碗抵那碗麵啊？」老伯伯微笑的問著。
　　「不是，我看你很忙，我又剛好在找工作，所以我想你可以考慮看看請我當助手」阿國說完就有點後悔，姿態應該要放低一點，畢竟他身上的錢已經所剩無幾了。
　　「呦~~你這小子，這麼有自信，我一個人做雖然很忙，但挺愉快的。」老伯伯打量著阿國：「小子，打哪來啊？」
　　「我住在榮華村，其實我是被爸爸趕出來的，現在沒地方住，對不起！如果你不需要請助手那就算了。」阿國低著頭，拿起包袱準備離開。
　　「等等，其實有個助手也可以讓我輕鬆許多，好吧，你就留下來，跟著我吃住好了。」老伯伯繼續說：「不過，工錢不多喔！」
　　「沒關係，只要有得吃有得住就好了。」阿國聽到老伯伯要收留他高興的說著。

　　阿國終於找到第一份工作，雖然工錢很少，但至少可以解決眼前的窘境，不再餐風露宿。

------------------------------------------------------------待續-------

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