有兩位“失敗的”探險家是一直是我在面對失敗時的良師：海上的薛克頓(Ernest Shackleton，1874-1922)以及陸上的鄂本篤(BENEDETTO de Goes, 1562-1607)。薛克頓的壯舉已經在《敢面對失敗，才能創業》中描述過，現在來說說鄂本篤。

鄂本篤在1602年的秋天踏上征途，下定決心要找出一條由印度通往中國的陸上途徑，並且探訪傳說中位於印度與中國之間的東方古國。原本預計只要六個月的行程，結果卻耗了將近五年的時間卻沒能完成壯舉。就在鄂本篤熬過艱險的塔里木盆地沙漠後，卻在距離北京僅千哩的肅州(即今日的甘肅酒泉）附近生病逝世，沒有人知道他的埋骨之處。鄂本篤沒有找到傳說中的東方古國，也沒有發現從印度通往中國的陸上安全捷徑。

鄂本篤的事蹟只能從他與歐洲教會之間的書信往返，以及在他死後展轉交到利瑪竇(Matteo Ricci, 1552-1610)手中的日記手扎中拼湊而得。他之所以要找出一條由印度通往中國的陸上途徑，是因為當時基督教的福音正由歐洲傳向亞洲，而印度與中國正是兩大目標。當時由歐洲經過印度通往中國的傳教士都是乘坐小木船，往往會因為海上迷途或風浪而死於海難或病死旅途之中。

一定有比海路更好的途徑，而鄂本篤的目標就是找出這一條陸上的途徑。當時還沒有亞洲內陸的地圖，印度與中國之間的陸地還是一大片謎團。在僅僅只有一個翻譯兼嚮導的陪同下，鄂本篤加入了一個約500人的商旅，延著狹窄的山徑與峽谷，緩慢穿行於高山峻嶺之間。這支商隊行經的地區包括今天的印度、巴基斯坦、阿富汗、俄羅斯與蒙古。他們用約兩年的時間穿越喀喇崑崙山脈(Karakoram)、喜瑪拉雅山脈(Himalays)、與興都庫什山脈(Hindu Kush)，也就是所謂的世界屋脊。想要在海拔超過5,500公尺、終年積雪不化的山路上行走，是一場艱困的生存挑戰。面對酷寒又空氣稀薄的世界屋脊，鄂本篤在他的日記理寫道，商隊至少有五匹馱馬「因酷寒、燃料全無，以及令他們幾乎無法呼吸的恐怖氣候狀態而死」。

疲憊不堪的商隊才好不容易熬過絕嶺的酷寒之後，卻又沿坡而下、進入塔里木盆地(Tarim Basin)。由冰雪酷寒進入黃沙炙熱，冰風暴為沙塵暴所取代，還得不時地防禦韃靼人的掠奪。以熬過將近5,000公里的酷寒山路的相同意志，鄂本篤也成功地經歷沙漠的嚴苛挑戰、經過嘉峪關而進入甘肅的酒泉及敦煌一帶。可是他卻病倒了，再也沒有機會走完最後、也是最簡單的一段路...

以探險的目的而言，鄂本篤成就了兩件事。第一，他確定沒有所謂的東方古國，馬可波羅所說的契丹國就是中國；第二，沒有所謂的印度-中國安全捷徑，這條陸地上的路徑比海路更加危險，鄂本篤最後在信上寫道，「這個旅途極其漫長，充滿艱難與兇險。教會裡的人不應該再圖嘗試。」

依照人們的觀點來看，這種「發現沒有什麼」的探險遠的價值遠不如「發現有什麼」的探險。所以，歷史學家不會浪費篇幅來記載鄂本篤的冒險會患難，倒是會美化馬可波羅的遊記。失敗有甚麼好記載的.........是嗎？讓我來引用《栽培領袖》(Heroic Leadership)--作者/Chris Lowney、譯者/陳曉夫--書中的一段話：

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...主要不是他們在旅途盡頭發現了甚麼，而是支撐他們完成旅途的人性潛能：他們的想像力、意志、毅力、勇氣、機智與承擔失敗風險的意願。那些發現「有些甚麼」的探險家，經常俱備這些特質。但較默默無聞、如鄂本篤這類發現「沒有甚麼」的探險家，也同樣俱備這些特質，就像一些名不見經傳、透過本身的失敗，而指出一條醫藥解決途徑的醫學研究人員，以及無數其他在本身領域做出同樣貢獻的科學家、發明家、哲人、與數學家一樣，也俱備這樣的特質。鄂本篤的故事重新詮釋了領導成功的定義，因為它說明一個人不必取得盛大、明顯、自我擴充的「勝利」也能成功。有時，若能貢獻一己之力而協助團隊取勝，一個人同樣是成功的。以鄂本篤的案例而言，他探勘一條死路而讓夥伴們不必重蹈他的覆轍，此舉儘管看似不足道，卻是他經歷千辛萬苦的成果，從而證明他的領導能力。

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嗯，除了科學家、發明家、哲人、與數學家之外，應該再加上探險家與創業家。是吧？

簡單的說，叫人家要做甚麼，是一種領導；叫人家不要做甚麼，也是一種領導。只是，一般人只聽得見成功人士的高調闊談，往往會忽略失敗者的低調叮嚀。就好像一些剛出社會的年輕人，只注意成功企業家的自吹自捧，卻把一生經歷挫折無數的父母的叮嚀充耳不聞。聽人說話的智慧就是聽得出說話者是為自己好，還是為他人好。為自己好，就是自私；為他人好，就是愛。只是愛的聲音通常沒有包裝，很難被購買，而自私的聲音通常包裝精美，也比較容易賣得出去。

創業家一定要有聽人說話的智慧。

成功的故事真的很容易寫，主要就是能寫自己成功的外在表相。但是，失敗的故事真的很不容易寫，因為除了要能寫出自己的內心領悟之外，還要能對週遭環境變化以及失敗的過程詳細描述，並且要俱備可讀性，真的不好寫，所以就很少人寫。如果不嫌棄的話，可以跟我聊天嗎？我想傾聽失敗的故事 ｵﾈｶﾞｲｼﾏｽ。

最後想問一個問題，你會不會覺得鄂本篤...嗯...無知？居然想挑戰世界屋脊跟塔里木盆地？也不想想可能的後果？最後得到了甚麼？

請問，你為何而活？