蘭封之戰後,日軍第14師團,得11師團之助,擊破蘭封守軍,攻占蘭封,沿平漢鐵路、瀧海鐵路西犯,由於沿途多平原,利於機械化部隊前進,使得我軍轉進中部隊,有遭日軍殲滅的危險.五月中旬,平漢路日軍攻占開封,瀧海路日軍占領歸德,兩處日軍,向鄭州城逼進.為了確保大武漢,保存國軍戰力,因此,中央軍事委員會秘密批準了五月時由陳果夫所提的方案-以水代兵,阻隔強敵.陳果夫的理由是：黃河水對于守衛南岸的中國軍隊和守衛北岸的日軍，都是一大危險的東西。如果日軍先打開南大堤，則我軍將被水淹。既是如此，不如先下手為強，趁日軍尚未動手時，打開北大堤。

自古以來,黃河被中國人視為母親之河,亦為中華文化起源之始,黃河多次氾濫,造成無數人民傷亡及財產損失.但這一次....母親之河終要發威,捍衛在生死存亡中掙扎的華夏子民.

民國27年6月,軍事委員會開始強力疏散民眾,但由於農作將熟,且受安土重遷思想影響,沿岸民眾,大多不願撤離,但基於軍事保密,又不能事先洩露,因北令統帥部頗感為難,只能盡力溝通.6月4日,隸屬第一戰區國軍第20集團軍新八師師長蔣在珍,接獲集團軍司令商震之令,開始在黃河趙口沿岸掘堤,但每掘開一處缺口,厚實的黃土,迅速填滿缺口,使得掘堤行動,宣告失敗.由於日軍前鋒,已逼進鄭州,與外圍守備部隊,爆發激戰.第一戰區司令部,已撤出鄭州地區,掘堤之舉,已急如星火.因此,戰區司令程潛,嚴令新八師必須完成此一行動.新八師師長蔣在珍接令,頗感為難.

蔣師長令參謀熊先煜於花園口、趙口、馬渡口一帶,尋求可能的掘堤點.不過令人氣餒的是,自清末以來,將近百年的歲月,黃河竟然沒有決堤的紀錄.熊參謀不停地明察暗訪,終於從一耆老口中,探聽到花園口黃河決堤的事蹟,熊參謀大喜,開始詢問究竟,同時......懇請耆老協助,完成此一任務.

耆老得知統帥部的决定,只提出兩個要求-必須強制疏散花園口週邊民眾,及降低可能之傷亡.蔣師長同意之後,責成所屬部隊、保安隊,將週邊數萬百姓,以接近綁架的方式,強制驅離.同時由戰區司令部下令,將重要物資強制疏散,民眾儘可能予以勸離,但民眾依舊抗拒,不願離開.但掘堤.....已勢在必行....

6日夜,熊先煜召集了工兵營長黃映清、馬應援，黃河水利委員會專司河堤修防的張國宏段長,在耆老的勘查及確認之下,熊先煜選定了關帝廟以西約300米處決堤。選中這裏是因為此處為黃河的彎曲部，河水洶洶而來，至腳下突然受阻，壓力較之直線處為大，容易衝垮河堤。而且從地圖上看，待河水從花園口一帶湧出，漫過已被日寇佔領的開封、中牟、尉氏、通許、扶溝、西華等縣境後，便可注入賈魯河，向東南而行，流入淮河。賈魯河道，可成為一道天然屏障，阻止河水無邊漫延，當可減少人民必然所受之損失。選定之後,眾人跪倒黃河岸,流下了男兒之淚.

7日,國軍在鄭州開始對無法運走的物資展開破壞.而新八師派出2000餘名的官兵,及召募而來的數千名民工,開始展開挖掘.同時為擴大戰果,第九集團軍亦派一砲兵營,準備在掘堤成功後,砲擊缺口,使缺口擴大,以兔重蹈泥沙堵住缺口的後輒.同時為避免行進中部隊的傷亡,統帥部亦密告轉進中的部隊,請其擇地掩避,以避洪鋒.

8日,擔任掩護的部隊與日軍偵察隊開火,情況危急,軍民上下一心,奮力挖掘.9日八時,一聲怒吼,憤怒的黃河之水,襲向來犯的日軍,砲兵部隊亦砲擊缺口.熊參謀在當日的日記寫道:當放水瞬間，情緒緊張，悲壯凄慘。起始流速甚小，至午後一時許，水勢驟猛，似萬馬奔騰。決口亦因水勢之急而迅速潰大，遠望一片汪洋。京水鎮以西以北轉眼間皆成澤國。預料不數日將波及若幹縣境也，心甚痛焉。洪水沿賈魯河、潁河、渦河等河道向東南漫捲，由十幾里擴展到100多里寬，在人口稠密的大平原上橫衝直撞，而後在正陽關至懷遠段湧入淮河。黃水入淮後，又溢出兩岸，繼續氾濫........10日,暴雨傾盆,更擴大了黃河的洪鋒.在平漢路前進的日軍第14、11、16師團,首當其衝,軍車裝甲遭襲捲一空,官兵傷亡不計其數.後撤中的第二集團軍,趁機掩殺而至,殲滅日軍第14師團七十二機動聯隊.至此,日軍占領鄭州,直攻武漢,殲滅中國主力野戰軍,迫使中國做城下之盟的企圖,完全破滅.

花園口決堤,雖然得到巨大的成果,對遲滯日軍行動,迫使日軍轉變進攻方向,改從大別山、長江進攻,而對於日後的南潯會戰,起了重要的作用,但中國人民,亦付出了重大犧牲.6月28日，《大公報》報導：本報特派員22日午後與行政院參事曹仲植君、鄭州專員羅震君同往黃河決口之處花園口視察水勢。當離決口處三四百公尺時，已聞吼吼之水聲，奔騰澎湃，奪口而出，口門寬約一百公尺。南流五六百公尺即汪洋一片，直衝至十餘公里之京水鎮，向東南流，以達中牟，而與趙口之水相合，其間水面寬二三十里或十五六里或四五里不等，深八九尺或二三尺，最淺處尚有過膝者。查趙口屬中牟縣，起初水量甚小，繼而猛漲將決口沖刷二三百公尺，分四股，流十餘里又合為一，再與花園口之水合流，水勢益洶湧，致全縣三分之二陸沉。現其西北之沙窩地方，集有難民三千餘人，多數係於開封淪陷逃難來者，鎮小而存糧又不多，草根樹皮已食之將盡……目前最急者，需將被水圍困於各村莊中之難民救出，設法移入可以安居之地，如此方免大汛來時悉數葬身水中。至難民數目，據現行統計所知，鄭州兩萬，中牟十二萬，尉氏等縣尚無法統計.據當年行政院善後救濟總署統計：河南、安徽和江蘇3省44個縣因此受災，3,911,354人外逃，經濟損失10.9176億元。這次人為災害，豫、皖、蘇3省44個縣市，5.4萬平方公里範圍內盡受滅頂之災，1,250萬人流離失所，89萬人死於滔滔洪水。

巴黎6月17日哈瓦斯社電：急進社會黨機關報《共和國》評論中國黃河決口事：前當法國國王路易十四入侵荷蘭時，荷蘭曾以決堤為自衛計，其國人雖患水災於一時，然其領土終得以保全。厥後1812年冬季，拿破崙一世攻俄時，俄國亦以堅壁清野之法阻止法軍前進，並將莫斯科城付之一炬，卒至拿破崙一世所率大軍，為之敗潰。似此，某一民族受外人攻擊而有滅亡或淪為奴隸之虞時，輒利用洪水與冬季凜冽氣候以禦敵，其事又安足怪異 時至此際，中國業已決定放出兩條大龍，即黃河與長江，以制日軍於死命。縱使以中國人十人性命換取日人一人性命，亦未始非計。此蓋中國抗戰決心所由表現也。

中國政府經此,站穩腳步,各部隊就位,決心與日軍决一死戰.戰鬥的號角,響起了......