抗日戰爭勝利後,在中國人的心目中,日本~就是畜生、禽獸的代名詞.因為在戰爭期間,日本軍人在中國,做出許多令人髮指、人神共憤的行為.但....不可否認的是,在殘酷的戰爭之中,仍有不少的日本人,基於人道立塲,違抗政府命令,反對戰爭,以致於付出生命代價,甚至家破人亡.

杉原千畝,1900年出生於日本歧阜縣,曾於滿洲國外交部任職.個性溫和,充滿人道思想的杉原,目睹了日本軍在滿洲的暴行卻無能為力,憤而離職.1933年,德國頒佈重建公務員體制法令，撤銷所有猶太裔公務員的職位,根據該法令，德國政府內所有公務員、醫生、律師、作家、記者等職位必須由“雅利安裔”擔任。這也就意味著想選擇這些職業的人必須出具其“本人、父母、(外)祖父母都曾在基督教堂受過施洗”的證明，猶太人開始受到迫害,1938年11月碎玻璃之夜,德國人大舉逮捕猶太人,將之送至集中營.1939年9月,德軍入侵波蘭,歐戰爆發,迫害猶太人的行動,隨德軍的摧進,漫延全歐.

1940年,杉原任職日本駐立陶宛代領事,戰火逐漸逼進立陶宛,7月27日,大批猶太人逃進日本大使館,他們只有一條逃亡路線——從陸路穿越蘇聯。然而，如果他們沒有另一個國家准許入境的證件，蘇聯不會讓他們過境。駐立陶宛的其他國家的領事館，不是不同情猶太人，就是已經關閉，杉原千畝成了猶太難民生存下去的最後希望.杉原十分同情難民,但他必須得到大本營的同意.因此,他拍電向東京報告,請求發給猶太人簽證.29日,外務省覆電:不准向無指定目的地的人簽發過境簽證.

杉原又兩次發電報給東京。儘管他反復強調了猶太人危急的處境，並保證所有猶太人只在日本逗留30天，但他得到的答復依舊是:不.很明顯，杉原必須抉擇：服從政府的命令，或是根據自己的良心行事。他對妻子說:我所做的事作為外交官而言或許是不對的。但我不能眼睜睜看著成千來求我的人死掉。何況這是正確的行動。……歷史會對我的行動作出判決的....

7月31日,杉原開始對猶太人發放簽證,8月,日本政府傳來嚴令:不準再簽發簽證給猶太人.但杉原並未理會政府的命令.9月1日,杉原奉令將使館遷至柏林,他將日本領事館的印章,交給一位猶太難民,繼續發放簽證,並將已蓋好章的空白簽證,扔向了等候在車窗外的難民.拿著杉原所簽發的有效簽證,經日本到中國上海的猶太人,有6000人之多,占當時立陶宛全國猶太人的1/3.

1945年,大戰結束,杉原一家被蘇聯當成戰俘,囚禁於收容所,47年返日,，定居於神奈川縣藤澤市，杉原被日本外務省誤解為與猶太人金錢交易而被免職。免職後過著困苦的生活,其家人接二連三的死去.1968年,一名年邁的猶太人拿著珍藏28年的簽證,透過以色列駐日大使館到日本尋找杉原千畝,杉原的義舉,方廣為人知.同年,以色列政府向日本施壓,要求改變對杉原的看法及做法.1985年,以色列頒發國際義人獎章予杉原,他的罪名,終獲平反.86年7月31日,因此心臟病逝世.

為了表彰他的義行,立陶宛首都維爾紐斯和第二大城考那斯的「杉原街」與小行星25893以杉原為名。2000年10月，日本外務省於外交資料館設立紀念碑，稱讚杉原為「具有勇氣做出人道行為的外交官」。杉原的故鄉岐阜縣加茂郡八百津町設立了杉原千畝紀念館.2007年,日本天皇及皇后,至歐洲訪問,特意至立陶宛杉原正畝紀念館向其致敬,以還其公道.2009年10月25日，位於舊金山的薩拉托加的貝絲．大衛猶太教堂，教區內的街道命名為杉原街.