◆緣起法說的是人生還是與宇宙

佛陀以「此有故彼有，此生故彼生；此無故彼無，此滅故彼滅」的「十二因緣」（緣起法、緣生法）為主要教法，其根本意旨在宣說生死如何緣起、如何消滅，如《雜阿含經．卷十二．二八七經》：「爾時，世尊告諸比丘：我憶宿命未成正覺時，獨一靜處，專精禪思，作是念，何法有故老死有？何法緣故老死有？……」

星雲法師說說，緣起說是佛陀所證悟的獨特思想，在原始佛教時代，就已經具備了完整的理論體系，後世的論師乃以此為根本教理，而逐漸發展出各種緣起，但是煩惱生死緣起與宇宙緣起，兩者實不相同，且易為混淆，故名稱上應有分別，星雲大師便說：「緣起表現在有情生命的流轉上，稱為『十二緣起』；表現在世間事事物物的生成上，則稱為『因緣所生法』。」

◆世界是由眾生業力生成

佛陀的緣起法是宣講人的生死流轉，對於宇宙、靈魂和本體（我們看到的都是現象，而最究竟的存在稱為本體或存有）是不談的，歸納有十四個問題，稱為十四無記，因為這個說不清楚，對修行也沒幫助，佛陀希望大家實修，不要浪費時間去討論。

不過，大家當然還是會好奇宇宙是怎麼來的，所以後來的《起世經》便稱：「一切世間，各隨業力，現起成立。」亦即，是眾生各自的業力成立了宇宙，也描述了世界的生成與結構；《俱舍論》亦云：「世別由業生，思及思所作，思即是意業，所作謂身語。」有情世間及器世間各種差別，皆由各自身、語、意業所造、所受。《起世經》被稱為是佛教的《創世記》，有興趣者可以參閱，我個人認為，它的描述可能有宗教化、文學神話化，但大致上思考方向和現代科學精神上是相應的。