村上春樹一直是諾貝爾文學獎的熱門人選，年年有人幫他守夜倒數，可惜每次都鍛羽而歸，其實，他不只始終與諾貝爾擦肩而過，就是連日本國內的兩大文學獎——芥川獎和直木獎也都未曾獲得（但入圍過兩次芥川獎），雖然這都無損這位名滿天下大作家的聲譽，但是箇中緣由耐人尋味。（註一）

村上作品的定位，並沒有日本傳統文學的強烈民族意識，也沒有亞洲國家二次戰後極欲改革的沉重，反而有濃郁的歐美現代文學中帶有非現實和雅痞的輕風格。所以，村上的作品走出日本文學的老路，也帶世人看見不一樣的、沒有侵略性的，甚至是慵懶的現代日本，再加上獨特的語言、敘事魅力，終於使他在日本與西方文壇中建立起獨樹一格的風格。

至於村上作品的特質，就如日本語文學教授林水福所詮釋的：「村上成功描繪生活在高度發達的資本主義社會裡人們的喪失感、孤獨感與絕望感，獲得以年輕人為中心的讀者；但是他的文學並未給予年輕人生活的指針或理想。」（自由時報，2016.10.23）前者成為他被讚頌之處，後者則成了他被批判的原因。

村上作品的主角經常是年輕的、沒有企圖心的、孤獨的、迷失的，他們在禁錮中尋找出口，卻沒有太多的撞擊力，也隔絕於社會改革脈動之外（村上本身就相當鄙視當時的日本學運），說他作品裡有甚麼人生哲思、寫作隱喻、創新手法，也是朦朧朧的無法明確說清楚（模糊處理，也是新時代輕文學的一個特色），這樣悲觀却迷濛華美的吟哦，非常迎合虛無世代的年輕人，但反過來，別說得不到「德高望重」強調意義性的諾貝爾評審青睞，可能連40歲以上的族群，就不是他的粉絲群了。

作家楊照説，諾貝爾不頒給村上，是因為他在市場已經有漂亮的銷量和知名度，所以不需要再推薦他了。但是2016年諾貝爾文學獎頒給美國搖滾歌手巴布狄倫（Bob Dylan），不也是夠暢銷、夠有知名度了嗎？甚且他還是以流行歌詞充當詩人的身分得獎（註二），所以問題的癥結不在於流行、暢銷，而是在於巴布狄倫有濃烈的反戰思潮、反叛文化和人道主義精神，但村上並沒有足夠的文化和哲學重量。

談回村上的代表作《挪威的森林》（ノルウェイの森），這部是村上最廣為人知的作品，改拍成同名電影，並入圍競逐第67屆威尼斯國際電影節金獅獎，雖說不能完全表現出村上的味道，但如就改拍也是一種再創作來說，卻是成功的。

日本華文媒體《中文導報》記者杜海玲說：「他（村上）的書裏沒有一個神經正常的人，無論哪一本，無論哪個人，都帶有輕重形式不同的病態。輕則憂鬱症，重則徹底分裂，幻聽幻視，甚至作品本身也搞得很魔幻。」《挪威的森林》中的人物和故事也是如此，懦弱而自閉的男主角渡邊徹；渡邊徹自殺身亡的高中好友木月；先是木月之後成為渡邊徹女友，最後發瘋並且自殺的直子；既是精神病人也是直子老師，最後卻和渡邊徹上床還因而「尋回人生意義」的石田玲子；渡邊徹有著偏執症和公主病的第二任女友小林綠；如果再加上渡邊徹學長的女友初美，那麼本戲共有三個人自殺。

或許，一些人會在這個病態又複雜的戀愛圈裡讀出對現代社會陰晦的愛情和性慾的隱喻、哲學和感悟（村上作品中的「性愛」是激烈、露骨而平常的，乃至被某些人視為是情色作品），但就如村上自己強調的，《挪威的森林》就是一部「百分之百的愛情小說」，亦即，村上並無意使它「重化」，而村上寫作的初衷，就是走出沉重的意識包袱，單純的回歸到呈現當代日本都會生活的苦悶和嬉痞面向（但並不提供解答），所以那些議論都是評者自己加上去的，而且違背了村上的創作初衷──拋棄諾貝爾情結，承認村上作品的輕，讓閱讀村上春樹成為一種純粹的閱讀樂趣，不是很好嗎？現在時代走到去意識化、解構的、虛無的後現代，村上不正是這樣的當代代表性作家嗎？為何要去扭曲他，賦予他意義呢？

註一：如果依照「分配原則」，日本近年確實應該再添一座諾貝爾文學獎，而日本政府和民間團體也早已積極運作多年要把日本小說第一偶像村上春樹推上桂冠寶座。（各位不要忽略非英語系國家為了獲得諾貝爾文學獎，背後強力運作的努力，2012年中國的莫言就是一個典型的例子。）但2017年英籍日裔小說家石黑一雄卻「爆冷」獲得諾貝爾文學獎，石黑一雄至今只出版過七部長篇、一部短篇，在英國「1945年（出生）後最具影響力」作家排行32名，可見，他是重要作家，但還不是諾貝爾級作家。但這正可說明，諾貝爾是一個相當重視人道主義和關懷意識的文學獎，村上傾向輕文學的小說，雖然輕易擄獲市場和讀者的青睞，但並沒有打動院士級的評審。於是，在需要頒給日本，又不想頒給村上的情況下，海外日裔作家便成為鎖定的目標，石黑一雄便因而「暴冷」出線，這情況與2000年頒給法籍華裔作家高行健是一樣的道理，當時諾貝爾文學獎已經欠中國一個獎項太久了，但他們又不想頒給不人權國家，所以便選擇一個重要，但還不是諾貝爾級的華裔。

註二：諾貝爾文學獎已經往通俗文學的形式靠攏，並企圖打破所謂的文學形式（現在全世界只有台灣還會在爭執散文可不可以用第一人稱吧？），2015年頒給白俄羅斯記者斯維拉娜‧阿列克謝耶維奇（Svetlana Alexievich），她的作品介於紀錄片和小說之間；2016年頒給搖滾歌手巴布狄倫，讚頌他是民謠詩人；2017年石黑一雄有兩部作品被拍成電影，他自己也搞過電影，他的作品乃至融合了推理、懸疑、科幻等流行元素――雖然諾貝爾文學獎對流行元素與形式不再排斥（乃至是迎合），但不變的定律是，文學獎創立的宗旨是頒給「在文學領域創作出具有『理想傾向』最佳作品的人。」