〔編譯陳維真╱綜合報導〕許多經歷瀕死經驗的人，會有「靈魂出竅」的體驗：意識到自己懸浮在肉體之上，或迎向一道光。但科學家最新研究指出，靈魂出竅的現象，其實是大腦體驗或解讀死亡的「技巧」，並未確實發生。
瀕死見到一道光 大腦創造幻境
英國愛丁堡與劍橋醫學研究中心（ Medical Research Council in Cambridge）的科學家，研究和瀕死經驗類似的腦部活動，認為靈魂出竅只是大腦理解死亡的過程。人們會看到自己走向一道光，是因為大腦用來處理亮光的細胞死亡而產生的影像，並不是靈魂進入另一個境界，只是大腦想要搞清楚身體感受到的不尋常體驗。
研究團隊在「認知科學趨勢學刊」（Trends in Cognitive Sciences）發表論文指出，大腦試圖「合理化」不尋常的經驗，造成所謂的「靈魂出竅」。研究結果顯示，所有瀕死經驗都有生理原因。研究人員之一的瓦特表示，所謂的瀕死經驗，是大腦在「愚弄」我們。仔細分析所有的瀕死經驗，可發現大腦感受到死亡創傷與威脅時，會引發與平時不同的感覺，創造出虛幻的情境。
如果戴上虛擬實境的耳機，讓受試者看到自己的影像出現在三英尺外，就能讓大腦誤以為三英尺外的那個影像就是自己，產生靈魂出竅的幻覺。科學家也指出，人在瀕死時會感到安詳平和，是因人在承受壓力和受傷時，會分泌去甲腎上腺素（noradrenaline），讓人感受到愛與關懷。這些研究證明，所有的瀕死經驗都能以生理現象解釋。
英科學家新發現 有人不以為然
不過，也有科學家認為不該驟下結論。南安普頓大學的帕尼亞教授便認為，不管是瀕死或其他經驗，都是由腦部活動產生的，但這不代表這些經驗不是真的。許多經驗的感受都是由同一個腦部區域產生，即使發現如何重現瀕死經驗，也不令人意外。帕尼亞表示，人的頭腦同樣可以感受到愛、幸福或沮喪，「但我們不會說這些感受不是真的。」
帕尼亞以三年時間追蹤有瀕死經驗的人，發現許多有瀕死經驗的人都說，在心臟停止跳動、腦部不運作的這段時間，還能「看到」發生的事情。
