佛陀在世時，都是用民主方式（當然，當時還沒這個名詞）經營教團，教團的各種事務，都是交由教團會議決議，成員之間如有什麼糾紛、調停、仲裁、決議，也是由教團會議決定。而佛陀本身並不以教團領袖自居，而認為自己只是一個導師。

當時，迦葉強烈建議教團應該有明確、完整的戒律來維持秩序，但佛陀並不同意，後來，因為教團人越來越多，管理越來越困難，所以佛陀教團不得不制訂一些規矩，但也是「隨犯隨制」，所以陀佛始終不贊成用戒律來維護秩序，甚至遺囑就是「小小戒可捨」。

依現代觀點來說，佛陀是講究民主、人性、自覺的，而非威權、法治、約束的，而事實也很顯然，人如果沒有前者的德行，而必須靠後者來約束，要成道，恐難矣！

所以，很多人認為「民主」的概念起於洛克、盧騷等人，我卻認為，應該是起於佛陀，而佛門弟子也應該支持民主才能見性的真諦。

很多人認為，美國之所以能維持兩百多年民主制度，是因為「法治」，這種言論一看、一聽就知道是漢人說的，因為英文根本沒有「法治」這個單字。

漢族一直都是專制與封建國家，縱使到了現在民主成為普世價值的時候，還是有很多人說「中國人不適合民主制度」這樣的話（最近一次公開說的，是去年時的成龍），因為在共產黨的無神論裡，根本沒有人性、佛性、民主的概念。而在台灣，很多人則受了國民黨六十年黨國教育後深刻認為：「自由必須建立在法治之上。」亦即沒有法治就沒有自由，還是隱喻著，法治優於民主的概念。