小時候的冬至                     112/3/20

　　現在的冬至大概都是看電視說冬至到，到超市或超商買現成的湯圓煮一下應應景，甚至會怕湯圓的熱量太高而不敢吃，小時候的冬至倒是麻煩許多（以現在的觀點）。

    民國60年左右冬至的湯圓都是家中自已做的，買糯米(有分尖糯米及圓糯米，至於差別在哪裏?我年紀還小，真的不知道，或許網路上可以查一下。)然後找有將米磨成粉的店家(有些大一點的糧食行有提供這種服務)，在冬至前幾天，將糯米粉拿回家後，加水作成糊狀後，用布做的米袋將一大團的糯米糊裝入布袋後，拿一張板凳跟一條扁擔，把這糯米糰放在板凳上，再用扁擔壓著，用麻繩將扁擔的兩端綁緊在板凳上，用壓力將水給瀝乾，這個瀝乾的過程就要半天以上。

後來發現用洗衣機的脫水槽脫水，效果很好而且迅速，不需再借助板凳及扁擔，民國61年左右家中買了一個單槽的脫水機(記得花了一千元)，平常做為家中洗衣服及外祖母幫人家洗衣服賺家用錢時脫水用，當時有台脫水機已經很稀罕了，這時候就有不少鄰居來借脫水機將糯米糰脫水。

等水乾後，還要經過搓揉程序，將糯米糰揉成像做麵的麵糰狀，然後在晚上找一個大的籮筐，灑上一些麵粉後，大家來搓湯圓了，先將糯米糰搓成條狀，再摘一塊塊搓成球形就可以了，當時湯圓主要是紅色跟白色兩種，紅色是加市場買的色素染色而成的，不知道這色素是不是合格的，小孩子喜歡玩，搓湯圓的興趣遠大於吃湯圓的興趣，大人總是交待要先洗手才能來搓湯圓，中間上廁所也要洗手，不然這湯圓誰敢吃，等搓好一籮筐的湯圓後，就放著風乾，等風乾好了就可以包裝起來，要吃的時候就取適量的湯圓煮來吃，湯圓剛煮好非常的燙嘴，大人總是要我們小孩子小心吃不要燙，我倒是燙到過幾次，湯圓表面吹冷了裏頭還是很燙，所以很容易燙到嘴。

冬至是一年中夜晚最長的日子，那年代冬天比現在冷，記得小學老師有次問全班同學身上穿幾件衣服，竟然有同學連內衣在內，穿了七件，整個人穿的像顆球的感覺，記得唸小一時有一天早上出門上學時，還不到早上七點天還不太亮，當時瓦斯爐還不普遍，家家戶戶都是用碳爐煮東西，不少人家是在路旁直接升火煮飯菜，一邊走路上學，看著整條街上各家各戶的爐煙飄著，也是一個特別的景象。

等到放學回家，做完功課後，可與跟小朋友們玩玩小孩子的遊戲，像踢房子、彈珠或紙牌，這時各家家戶戶有升起炭爐煮晚餐，看著西下的落日也是個奇特的景觀，第一次看到有人用煤球當燃料時，我還覺得驚訝，因為我家都是用煤碳的，當時家家戶戶都有煤碳，現在除了中秋節烤肉外，平常家中是不會有煤碳。

我小學一年級就跟著大人學如何升火，先用火柴點火燒紙團(這紙團常常是日曆紙或報紙，反正順手有什麼紙就可以用，當然上學期的作業簿也可以用來升火。)然後放細柴枝，再放粗一點的柴枝(家中還有一把專門用來劈柴的柴刀)，這時火就大了很多，然後放些細小塊的煤碳，等小塊的煤碳著火了，就可以放大塊的煤碳，但大人總不讓我做這工作，怕不小心把房子給燒了，倒是國中以後，跟同學去烤肉時才能自已升火，那時烤肉是要買一包火種，點燃火種再燒到煤碳就可以升火了。

然而在民國約六十二年間幾乎是一夕間，瓦斯爐開始盛行，家家戶戶都用瓦斯爐不再用煤碳爐煮飯，這真的方便多了，當時已有大臺北瓦斯但並不普及，因為光是安裝管線費就很貴，大家都是跟瓦斯行叫瓦斯，這個送瓦斯的也蠻寶的，換好瓦斯後會用火柴點火在瓦斯桶接口處晃一晃，看有沒有漏氣，長大才知道這是很危險的，因為如果已有瓦斯外洩豈不爆炸，正常程序是要塗肥皂水，如有氣泡產生就是瓦斯漏氣。