一提起貧窮來，就像過街的老鼠，人人討厭，人人追殺。但是，方濟卻一見鍾情地終生愛上了它，就像自已的情婦一樣。原先花花公子的方濟，為了更了解更同情討飯的窮人，自己實習了一次乞丐的生活，以後他就更同情乞丐的遭遇和他們心靈的痛苦。於是方濟甘願放棄財富，和窮人結為兄弟，討飯為生，給世上貪財者和享受主義者一個警惕。

方濟既然自命為耶穌的衞士，當然要像元帥耶穌一樣的貧窮，才算合格。就如方濟自已說的：「我小弟兄方濟，願意跟隨至高吾主耶穌和他母親瑪利亞的生活和貧窮，終生不渝。」聖經記載，耶穌是萬有真原，竟然甘願生於貧窮，活於貧窮，死於貧窮；這世人所最討厭的身份，耶穌卻自願選取了。耶穌申明自已的貧窮說：「飛鳥有巢，狐狸有穴，人子連枕頭之地也沒有。」因此，大詩人但丁在他的神曲天堂篇裡描述貧窮好像一位婦人，自從她的丈夫耶穌去世後，一直守寡，一千多年後，方濟才再娶了她。但丁這樣說：「當基督受慘死苦刑時，雖然瑪利亞也站在十字架下，但這有什麼用？只有貧窮婦人勇敢地上去擁抱了他。自從她的第一丈夫去世後，千餘年來，她悲傷地獨居守寡，直到這一位來向她求婚。」所謂這一位，就是小窮人方濟。薛拉諾描述說：「方濟一生用精誠的愛，向貧窮求婚，因為她是天主聖子耶穌留在世上的愛人，現在卻為全人類所遺棄。因此方濟就成了她忠貞的情人，並為了她，不但離開父母，而且也甘心放棄了一切世物。」

當聖達勉堂的耶穌苦像告訴方濟去修理他的房子時，方濟以為要修理物質的聖堂，就全力以赴，完成了工作。以後方濟又求主指示工作時，就在彌撒中聽見耶穌說：「你們去傳揚說：天國臨近了。你們腰裡不要帶錢，不要帶行囊，不要帶兩身長衣，鞋子、棍杖都不要帶。」 方濟立刻了解天主要他以窮人的方式出外傳教，於是立刻採取行動，像乞丐一樣，外出傳教。方濟收了兩位門徒以後，又求天主指示生活方式，結果，三次揭示的福音章節，都在強調；要當窮人才能成聖；要當窮人，才能一無牽掛地去傳教，要變成窮人，才能安心跟隨耶穌。這時方濟才豁然洞悟，體會到天主要他修理的房子，不是物質的聖堂；而是精神的房子；那就是教會。耶穌要他以福音式的貧窮去糾正當時教會裡富貴貪財的風氣，恢復窮耶穌的淨配─教會的本來面目。方濟就創立了乞丐修會，不單個人放棄財產，團體也不要財產；同時在衣食住行各方面和窮人看齊；每日除了愉快地祈禱讚頌天主外，就愉快地出外佈道或做苦工，沿門討飯，在山洞式屋簷下隨遇而安。

八百年來，由於社會形態及工作服務等等的要求，方濟門徒的生活方式，不能不有所適應。但是仍舊沒有財產權，生活像乞丐一樣沒有保障；只默默地為天主工作，為大眾服務，由天主和祂的子民默默地供養著。今日，普世兩萬多方濟的弟子，仍舊一無牽掛地生活著，耕耘著主的田園。