就又回想起我當初的數學，爲什麼成績非常不理想？

那個學生後來重考了一年，

我和他的碰面是在他重考後的暑假，

我總覺得他第一年參加大學聯考的數學成績，

比我預期低很多，因為在我給他的家教課程中，

聯考的那些考題應該都不陌生。

他告訴我：「很多問題他都會做，」

「但是擔心計算過程發生錯誤，會重複檢查計算過程，」

「甚至用不同的方法去驗算，浪費了很多時間。」

我聽了，微微的嚇了一跳，

笑笑的告訴他：「我唸書的時候也有同樣的狀況。」

必須強調，在那段對話以前，我從來沒對他談過我小時候的事，

事實上，這本書內談到的事，絕大多數沒有對任何人談過，

對於那個學生的描述，我只是不自覺的微微受到驚嚇，

畢竟面前的人發生的狀況，

恰好和我二十幾年前完全相同。

我沒有太過驚訝，理由很簡單，我當了他將近兩年的家教老師，

他會發生的狀況，大致上，不可能太過超出我的預期。

但是，一個數學科的家教老師，

一次三小時的課程，一個星期一次或兩次，

除了知識層面的教導，不太有多餘的時間做其他的事。

他的家庭也非常堅持自己的做法，

那種堅持，那種「明知其不可而為之」的堅持，

完全漠視現實的狀況、堅持要把某種理念完成，

有時，會讓人很感動，例如戰亂中屹立不搖的聖人，

有時，卻會讓人膽戰心驚，

例如：中國滿清末年的義和團，

以為肉身可以抗拒洋槍大砲。

那種堅持，讓我回想到三十幾年來在我背後的那股堅持，

那個學生還在唸高二的時候，

用物理和化學接近零分的成績，

已經明白暗示他的父母：他完全不適合唸理工的科系，

我也和他的父母談過，

但是，他們仍然堅持讓那個學生去唸自然類組。

「聖人」和「義和團」，到底有什麼差別？

「聖人」知道勢不可為，

知道肉身不可能抗拒洋槍大砲，

他們不會勉強別人去做辦不到的事，

但是，他們更知道如果沒有人站出來，

混亂的局面會更加糟糕，

所以，你清楚的看到，他們必定自己一個人去做，

他們不會去動員群眾，

所有跟在他們後面的人，都是自動自發的。

「義和團」在做什麼嗎？

他們根本弄不清楚什麼事情做得到、什麼事情做不到，

他們認為自己很神聖，

他們認為自己的目標很崇高，

就要一堆人跟著他們一起去送死。

簡單的講，「聖人」和「義和團」的差別，

表現在跟隨在後的群眾，

到底是「自動」、或是被「煽動」？

回歸正題，不論從國中時期的結果來看，

或是從三十年後更高視野的目光來看，

我的數學能力當然不是一流的，

可以在國中時期得到優秀的數學成績，

原因只是在整個數學的領域，國中數學非常簡單而且基本，

我的能力要處理那個階段的數學，可說是遊刃有餘。

但是，就像一個人擅長心算、擅長加減乘除的計算，

不可能就斷定他以後能夠成為數學家，

上到高中以後，我其實已經發現自己能力的限制，

為什麼大學會進到數學系？那應該是生命的一個大玩笑。