美人兒的甜點 ──棗泥餡兒山藥糕

《紅 樓夢》第十一回說道秦可卿的病勢沉重，冬至前後，賈母、王夫人、鳳姐兒天天差人去看望，回來的人都說：「這幾日也未見添病，卻也不見甚好。」王夫人向 賈母慰解道：「這個症候，遇著這樣大節，不添病就有希望了。」賈母說：「可是呢，好個孩子，要是有些三長兩短，可不叫人心疼死了！」說著，又是一陣心酸， 於是叫來鳳姐兒說

當年秦可卿病得這麼重，都瘦成了皮包骨，恐怕是甚麼也吃不下的，卻沒想到還能吃兩塊老太太賞的棗泥餡兒山藥糕。山藥在《本草綱目》裡稱為「薯蓣」，入藥時 可健胃、益脾、補氣。每到冬季，人們喜歡將它削了皮，切斜塊，煮熟之後加糖。與曹雪芹同時期的著名詩人查慎行，特以四個字來形容：「真瓊糜也！」蓋因山藥 雪白如美玉，加入豬油和白砂糖蒸透之後，口感甘、黏、軟、膩，不需咀嚼，入口即化，因此詩人讚譽為「瓊糜」，既描繪出它的色澤與形貌，又精闢地點出其如濃 漿的口感。

《紅樓夢》裡的著名甜點「棗泥餡兒的山藥糕」，便是以山藥泥裹棗泥的蒸糕，這餡子是將上好的紅棗去皮、去核之後，過濾了水份，搗成泥再加糖放入油鍋裡炒，使之成為香甜的棗泥，繼而將棗泥放在碗中間，周圍填滿晶瑩如白雪的山藥泥，像八寶飯一般蒸透。

當它含在口裡，甜蜜溫軟的滋味，不僅賈母喜歡，連重病之人秦可卿都說：「吃了兩塊，倒像克化得動似的。」「克化」即北京語的「消化」，想來賈府的棗泥餡兒 山藥糕做得特別精緻，一塊一塊得用模子脫出來，大小可能不亞於第三十五回精細名貴的連蕊羹。這樣甜蜜蜜，入口即化的細點，無怪乎秦可卿可以一連吃得下兩塊 了。