老祖宗的眼鏡匣子──從《紅樓夢》看老花眼鏡的故事

                                                                                          朱嘉雯

《紅樓夢》第五十三回寫賈母在榮府花廳上擺設了元宵家宴，主客是李嬸娘和薛姨媽，寶玉、黛玉、寶釵、寶琴等俱都在座。每個座位旁都設有一張小桌几，几上焚 著御賜百合宮香，又點綴著山石小盆景，並各色古窯小花瓶，瓶裡插著歲寒三友、玉堂富貴等新鮮花卉，另有洋漆茶盤上放著古瓷十錦小茶杯，以及十分稀罕的紫檀 雕嵌大紗透繡花草詩字纓絡。

至於賈母的座位，乃是雕夔龍護屏矮足短榻，有華麗刺繡的靠背、引枕和名貴的皮草墊褥。榻上設了一個輕巧洋漆描金小几，几上放著茶碗、漱盂、洋巾等物，又有 一個眼鏡匣子。賈母歪在榻上，和眾人說笑一回，又取眼鏡向戲臺上照一回，便說：「恕我老了骨頭疼，容我放肆些，歪著相陪罷！」又命琥珀坐在榻上，拿著美人 拳搥腿。賈母戴著眼鏡看戲的同時，林之孝的媳婦帶了六個媳婦，抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，放著選淨的大新局銅錢，用大紅繩串穿著。其中兩張擺至 薛姨媽和李嬸娘的席下，第三張送至賈母榻前。

這些媳婦素來知道賈母的規矩，她們放下桌子之後，一並將錢都打開，紅繩抽去，堆在桌上。此時臺上正唱的是《西樓會》，戲將結束時，于叔夜賭氣去了，那文豹 便在臺上當場發科諢道：「你賭氣去了！恰好今日正月十五，榮國府裡老祖宗家宴，待我騎了這馬，趕進去討些果子吃是要緊的！」說畢，引得賈母等都笑了。薛姨 媽等都說：「好個鬼頭孩子！可憐見的！」鳳姐便說：「這孩子纔九歲！」賈母笑說：「難為他說得巧！」便說了一個「賞」字。早有三個媳婦預備了小笸籮，聽見 一個「賞」字，便將桌上的散錢，每人撮了一笸籮，走向戲台說道：「老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的！」說畢，向臺上一撒，只聽豁啷啷聲響，滿臺 的錢啊……。

賈府老祖宗有個時髦的眼鏡匣子，過年期間，她一面說笑，一面取眼鏡照戲臺上看，引起某些紅學家的不滿，認為曹雪芹過世得早，太年輕了，必定是沒有親自用過老花眼鏡，才不清楚這眼鏡是看近不看遠的。
不過說起老花眼鏡，與曹雪芹同時代的史學家趙翼在《陔餘叢考》裡，將眼鏡一物作了詳細的說明，原來中國人一直到明代才開始戴眼鏡：「賜物如錢大者二，形色 絕似雲母石，而質甚薄，以金鑲輪廓而紐之，老人目昏不辨細書，張此物加於雙目，字明大加倍。」老花眼鏡為雙鏡片，薄如雲母，並以金屬加框，老人視力模糊 時，使用此鏡，書上小字立刻放大數倍！

此外，趙翼還指出老花眼鏡在中土出現的源流：最初是商人「以良馬易於西域」，「其來自番舶滿加剌國(孟加拉)」，「蓋本來自外洋，皆玻璃製成，後廣東人仿 其式，以水精(水晶)製成，乃更出其上也。」老花眼鏡早期為商人以良馬換取而得，輸入中國之後，經廣東人改良，品質更為精美了！因此我們可以判斷賈母的老 花眼鏡應是當時工藝優於洋貨的廣東工匠所製造，再搭配精雕的眼鏡匣子，或繡花眼鏡荷包，必定成為老祖宗手不忍釋的愛巴物兒了！