(尤金.默瑟(Eugène Mercier)-圖片取自網路)

這是一家於1858年由尤金.默瑟(Eugène Mercier)所創始的酒窖，他出生於Epernay，是一位很有抱負的理想家，20歲時開創公司成為實業家，就是懷抱著要將充滿貴氣、只有貴族才能享用的香檳大眾化的遠大志向。他的經營原則是：擴大產量，但仍不失原味；新法釀造，但仍維持品質；引進全新行銷模式，推廣市場，如在1900年萬國博覽會上放映行銷影片，成為全球第一部商業廣告影片；還有，加強對外溝通，讓香檳深植人心。

1869年，該公司進駐Epernay最富盛名的香檳大道(Avenue de Champagne)，並於1871年開挖長十八公里，深卅公尺的酒窖，花費六年時間才建造完成。酒窖只有一層，並建有鐵軌供運輸，在當時是領先同業的創新之舉。

                     (Champagne Mercier-圖片取自網路) 

尤金.默瑟的創意不斷，1870年時，為了遵循釀造香檳需將酒釀存放在體積龐大的橡木桶中一段時間、以維持一定品質的傳統古法，他決定建造一座全世界最大的橡木桶。這個夢想直到9年後才逐步付諸實現。他不辭辛勞地在歐洲各國尋找，一直東行到匈牙利，終於找到適合的橡木。先花五年的時間砍伐這些百年橡木，再建造專用產業道路運到16公里外的Balaton湖，先讓橡木吸飽水份，再以牛車拖運回1500公里外的Epernay。之後，再花10個月的時間製作橡木桶，經過數年，等橡木乾燥之後才可以使用。從此，該公司開始大規模組裝橡木桶以儲存不同年份的葡萄酒。

          (大橡木桶)

這個全球最大，耗用150顆橡樹、高5公尺、淨重20 噸、容量160噸、可以裝20萬瓶酒的橡木桶是在1885年7月7日落成的。酒桶前後的雕刻裝飾是香檳區著名雕刻家Gustave Navlet所作，日後並成為該公司的註冊登記。正面雕刻的圖案敘述一位香檳區居民贈送一串葡萄給英國，以表彰兩國商業交流密切。

        (大橡木桶2)

尤金.默瑟還將這個世界最大的橡木桶，人稱「香檳的大教堂Cathédrale de Champagne」擺放在1889年巴黎萬國博覽會中供人參觀，成功地為該公司作了宣傳。尤金.默瑟於1904年辭世，公司在他的帶領下，成功的將創新的精神發揚光大，並有效的激發他的繼任者充滿著想像力，成為激情的完美主義者。

             (1889年巴黎萬國博覽會中供人參觀之橡木桶-圖片取自網路)

如今Mercier擁有231公頃的葡萄園，年產4百萬瓶香檳，酒窖內共藏有1500萬瓶香檳。

我們一進到屋裡，迎面就看到傳說中、全球最大的橡木桶，酒桶邊另有一個由一群牛拖著的酒桶車，雕工精巧。(待續...)

                 (小牛車酒桶車雕)