研究：三成青少年有老人癡呆基因

美國亞利桑那州「班納老人癡呆症研究機構」、波士頓大學，以及安帝奧基亞大學，這三個單位的專家與學者近日發表聯合研究成果指出，三分之一青少年帶有老人癡呆症基因。

據英國《每日郵報》報導，上述三單位研究人員針對來自各地的受試者進行血液檢驗、腦脊髓液以及大腦成像分析。結果顯示，有3成受試者帶有一種名為「早老素1」（PSEN1）的基因突變。

研究人員表示，帶有該基因的人相較於未帶有該基因的人，較容易在年輕時就出現老年癡呆現象。換句話說，帶有「早老素1」的基因突變者，很有可能在年輕時就罹患老人痴呆症。

研究顯示，帶有「早老素1」基因突變的人，出現「認知障礙」的平均年齡為45歲。研究人員同時指出，本次研究所發現的基因突變，代表未來醫學上能事先檢測出老人癡呆症狀，「我們能預先檢測出這種基因缺陷，同時也意味著我們能在患者出現老人癡呆臨床症狀的20年前，就可事先發現發病跡象。」

研究成員艾力克雷曼說：「本次研究結果發現，在老人癡呆症發病多年前，患者的腦部就已開始產生變化。」英國倫敦大學教授尼克福克斯表示：「目前的研究發現可證明，老人癡呆症具有有漫長潛伏期，我們可藉此追蹤它的先期發展，為早期預防爭取黃金治療先機。」 (台灣醒報 – 2012年11月12日)

美加研究╱阿茲海默症警訊 20幾歲就出現

美國和加拿大研究人員五日表示，他們在二十幾歲的高風險族群中，發現史上最早的阿茲海默症警訊。

科學家向來認為，若能及早發現並治療阿茲海默症，成功機率將大幅提高，但研發解藥的主要問題是，這種不可逆的大腦退化疾病，要在入侵多年後才會出現症狀。

美加研究團隊檢視哥倫比亞一個大家庭的十八至二十六歲成員，他們除有共同祖先外，還有罹患遺傳性阿茲海默症的基因傾向，家族三分之一成員有導致罹患罕見型阿茲海默症的基因變異，通常在四十幾歲時發病；較普遍的基因變異發病年齡較晚。

這份刊登於「刺胳針（The Lancet）」的研究報告指出，比較大腦造影後發現，攜帶這組基因變異者，大腦特定區域的灰質少於沒有基因變異者。有這組基因變異者，腦脊液的蛋白質「乙型澱粉樣蛋白」含量較高，這與阿茲海默症患者大腦內發現的蛋白質「斑塊」有密切關係。

倫敦大學學院失智研究中心的佛克斯認為，這項研究「顯示早在症狀出現二十多年前，就發生神經退化的變化，也早於過去核磁共振的研究發現」。

阿茲海默症占失智症比率達三分之二，發生率約兩百分之一，但隨著全球老化人口增加，比率愈來愈高，六十五歲以上長者約有十％罹患阿茲海默症。據統計，全球阿茲海默症患者約有兩千四百萬人。(自由時報 – 2012年11月7日)

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