根據英國醫學雜誌(British Medical Journal)今天(6日)發表的一項研究報告，人類的認知能力從45歲起就開始下降，而不是一般認為的要到60歲才會出現。

這項研究報告指出，中年就開始出現認知能力下降，已經獲得證明。中年的定義為45歲至49歲。

法國流行病學暨人口衛生研究中心(Centre for Research in Epidemiology and Population Health)與倫敦大學學院(University College London)的研究人員，從1997年起，對5,198名男性和2,192名女性進行長達10年的觀察，志願接受調查者為45歲至70歲曾經被納入長期健康研究的倫敦公務員，他們接受3次有關記憶力、字彙使用情形、聽力與視力的測試。

結果發現，因為精神方面的原因，45至49歲男性中，有3.9%的人出現認知能力下降；65歲至70歲男性認知能力下降的比例為9.6%。至於女性，45至49歲認知力降低的比例為3.6%，65歲至70歲的比例為7.4%。（中央廣播電台 – 2012／1／6）

40歲就可能發生記憶力衰退　

一般認為60歲開始才會發生記憶衰退，但BMJ期刊上一項新研究發現，記憶與其他心智衰退可能提早幾十年發生。

研究人員針對英國公務員進行了一系列的腦功能檢測評估，發現45歲開始就有記憶、推理與理解力衰退的證據。該篇研究是首度嘗試追蹤40-50多歲者的認知技能，這些人的心智衰退雖屬中度，但確實是事實，研究結果對於未來的年紀相關失智的研究與治療相當重要。

法國流行病學與人民健康研究中心Archana Singh-Manoux博士等人檢視了進行中的「Whitehall II」這項英國健康研究的資料，1997年以來的十年中，約有5,200名男性和2,200名女性分別進行過三次檢測，以評估記憶、心智推理和語言，研究對象進行檢測時的年紀介於45至70歲。

將教育程度納入考量之後，檢視各年齡層的記憶、推理、語言流暢度(除了詞彙之外)的多種檢測。結果發現，十年評估期間，檢測開始時的年紀為40多歲的男性，心智推理降低3.6%，60多歲者則是降低9.6%，女性也有類似的年紀相關衰退。

Singh-Manoux博士表示，研究結果強調了未來將年輕成人納入老化、記憶衰退、其他年紀相關心智衰退疾病之篩檢的重要性。

研究老化對腦部之影響的Francine Grodstein博士指出，這些研究必須要相當大型，因為65歲前發生心智損傷者不多，藉由檢視年輕成人的心智衰退，該研究提出了未來研究、甚至是臨床實務的新指標，未來可能要從45歲開始努力預防失智；不過，研究結果並非意味著40、50、甚至60歲者有嚴重、未確認的記憶損失。

她表示，好消息是，一般人在40或50歲左右發生的衰退程度相當小，這篇研究並不是說40歲左右者有許多人會發生失智。

雖然新研究並未檢視生活型態對記憶的影響，其他研究認為，維持健康的生活型態並降低心臟病發作和中風風險，也可預防年紀相關的心智衰退。Singh-Manoux博士表示，越來越清楚哪些對我們的心臟和腦部健康比較好。(2012/1/12 24drs.com)

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