美國「每日健康新聞」網站指出，家人親自照顧學齡前的小孩，有助於小孩大腦海馬迴發育，而這個部位主掌學習、管理情境記憶、反應力。

大腦海馬迴為大腦邊緣系統的一部分，主要處理時間空間上較為複雜的訊息組合，也就是可用文字敘述的敘述記憶(declarative memory)。日常生活中的影像、聲音、氣味等記憶，都可藉由海馬迴的回饋神經網路，使事件記憶保留下來。

「每日健康新聞」報導，華盛頓大學聖路易斯醫學院教授瓊盧比與研究團隊針對3至6歲的小孩進行測試，讓母親與小孩處在有很多禮物的房間裡，小孩被告知可打開禮物，但必須等待母親填寫完清單後才可打開。根據觀察後，將相處模式分為兩組：一組為母親會幫助小孩調整等待的情緒，另一組為忽略小孩的情緒或嚴厲責罵小孩。

當小孩成長至7至10歲時，研究團隊對92位參與實驗的小孩進行腦部核磁共振攝影。結果發現，有母親培養調整情緒的小孩其腦部海馬迴比沒有的成長約10%。

盧比指出，這項研究顯示培育照顧小孩的人是很重要的一件事。不論是父母親、爺爺奶奶甚至於養父母，對於小孩的情緒和行為的發展過程中占了很重要的地位，同時也說明了小孩的培育養成對於腦部發育，有極高的關連性。

對於這項研究，美國加州大學精神病學和人類行為的臨床教授羅伯特邁爾斯表示，大腦結構會受到成長期的心理和社會環境方所影響。父母親應該每天多花時間與孩子相處，15至20分鐘的談話、安慰，都可以幫助提升小孩的整體素質。千萬不要失去與小孩相處的耐心。目前研究已發表在《美國國家科學院院刊》上。(台灣醒報 – 2012年1月31日)

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