這個由義大利、希臘與其他地中海區域文化特徵組成的飲食模式，已經被證實可以降低心臟疾病、糖尿病以及某些種類癌症風險；而這項研究與其他研究現在顯示，這種飲食對心智健康可能也有好處。

地中海飲食強調水果、蔬菜、魚類、豆類、非精製穀物、橄欖油，以及在用餐時適度飲酒。

研究人員發現，越遵循這種飲食的老年人，發生老年相關認知功能退化的速率比未遵循的人們慢，即使在校正其他因子後，例如教育程度，也是如此。

Rush大學臨床營養副教授Christy Tangney博士在一篇新聞稿中表示，我們攝取越多蔬菜、橄欖油、魚類以及適度飲酒，我們年邁的腦部與身體狀況將會越好。

【測試心智技巧】

在這項發表於美國臨床營養期刊的研究中，研究人員分析了來自進行中的芝加哥健康與高齡化計畫所收集來的資訊，這項研究追蹤了3,759位居住在南芝加哥的65歲以上老年人。

每3年，受試者們接受記憶與基本數學技能的測試，並且填寫他們食用這139種不同食物頻率的問卷；這項研究追蹤時間平均是7.6年。研究人員觀察這些受試者遵循地中海飲食的程度，接著比對他們年齡相關認知功能下降的分數。

結果發現，地中海飲食的遵從度最高為55分，平均分數為28分；這些研究結果顯示那些高於平均分數的受試者，年齡相關心智功能下降速度比分數較低者慢。