該研究小組是由英國劍橋附近的桑格研究所（Sanger Institute）的Seth Grant領到的，他們曾第一個編制出精確包含了突觸資訊加工機制中所有蛋白組分的庫。在當前的《自然神經科學》雜誌上他們報導說，這一生物過程涉及超過1,461個。

人類大腦中的每個神經元平均都與其他1000個左右的神經元連接著。大腦中有1000億個神經元，因此大概就有100萬億個突觸，突觸是大腦中最重要的工作部分。

當一個發射神經元的突觸末梢接受到電信號時，就會釋放出一些化學物質。之後，這些化學物質迅速擴散到神經元與停靠位點之間的微小間隙中。停靠位點上有一些受體，它們位於接受神經元的表面上。

接受信號的受體是一些由蛋白質組成的微妙複合體，他們會對接受的資訊進行加工和存儲。

神經解剖專家稱這種能處理資訊的蛋白質複合物為突觸後密度，因為這些蛋白粘在一起就像一個小圓斑。

Grant 博士認為，這些蛋白質可能連接在一起形成若干生物機器，用於處理資訊和改變神經元的物理性質，這是一種存儲記憶的方式。

這些機器的耐受力似乎非常脆弱，只要編碼他們的基因那兒出了變異，就會有畸形蛋白產生，發病就會在所難免。桑格（Sanger）研究小組發現，當編碼突觸蛋白的第169位基因發生突變後，就會導致269種人體疾病。(本文版權歸醫藥日報所有2011年1月)

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