在聖彼得堡的第二天，我們去了名列世界四大博物館之一的「冬宮 - 隱士蘆博物館Hermitage Museum」(也有人音譯成埃爾米塔日博物館)。位於涅瓦河畔的「冬宮」，是前俄羅斯皇室皇宮住所。當年彼得大帝參觀凡爾賽宮時，參考法國路易十四蓋了一座Chateau de Marly當作隱宮(Hermitage)的想法，他回到聖彼得堡後，也在「俄羅斯版凡爾賽宮 - 彼得夏宮」旁蓋了一座自己的隱宮。後續的幾任沙皇也沿襲彼得大帝的傳統，建造屬於不同的隱宮 - 伊麗莎白女皇在擴建凱薩琳宮時，請來義大利建築師Bartolommeo Francesco Rastrelli建造一座華麗的巴洛克式建築當作她的隱宮，這就是冬宮的最初原型。

凱薩琳二世(凱薩琳大帝)將冬宮當成她放置私人收藏的地方。凱薩琳大帝相當喜歡蒐集歐洲的藝術品，除了自己到各處尋找外，也請各駐外使節於派駐國當地替她找尋好的作品。凱薩琳大帝從一位破產的普魯士鉅賈手中買到數量龐大的藝術品，這也說明了為什麼冬宮博物館中會有大量的法蘭德斯及荷蘭畫家的作品 - 冬宮也是除了阿姆斯特丹的國立博物館(RijksMuseum Amsterdam)外，收藏林布蘭(Rembrandt)作品最多的博物館。蘇聯時期正式於此成立「國立隱士蘆博物館」。

歷經兩個多世紀以來的數次擴建，隱士蘆博物館的建築面積達四萬六千平方公尺，是世界上面積最大的博物館，也是世界上最古老的博物館之一。博物館的館藏達三百萬件，所以與大都會博物館、大英博物館、羅浮宮博物館並稱世界四大博物館。隱士蘆博物館為前皇宮所在，建築當然富麗堂皇，建築物本身為巴洛克風，外牆為綠色白色相間，看起來較為生動，不會太繁重 ; 而室內則是金碧輝煌，挑高的廊柱，繁複華麗的浮雕，作工細緻，廊間大量使用白色大理石及金色裝飾，讓人走進隱士蘆博物館彷彿立刻回到浪漫的羅曼諾夫王朝。

為避免參觀人潮過於擁擠，我們在隱士蘆博物館開館前就去排隊準備入場。博物館的入口新大門剛整修完成，在等待的時候入館的時候，我們也抽空跑去看了以前的舊入口大門，舊入口由八個巨人雕像撐起整個門廊，雖然位置位於整座建築物的惻翼，但看起來還是挺氣魄的。進入博物館後依序去寄放衣物及大型的包包，俄羅斯的博物館有個特色，只要是購買「相機票」或「錄影機票」，就可以在館內照相或攝影。而在幾個主要的展示廳裡，館方也特別設置管理員，這些管理員大多是上了年紀的女士，肅穆的神情，威嚴的儀態，一雙銳利的眼光仔細盯著參觀的人潮，以防有人碰觸到展示品。

隱士蘆博物館佔地非常廣大，加上還不是旅遊旺季，身處其中欣賞藝術作品可說是相當的舒適，不會太過擁擠。博物館內處處可見俄羅斯帝國盛世時期的影子。館內大量運用俄羅斯特有的珍貴綠色孔雀石，裝飾在牆壁、地板、天花板、桌椅、花瓶，其中有一個由孔雀石雕塑而成的巨大花瓶，光是高度就比一個人還高。由於歷代沙皇不惜鉅資於世界各地購買藝術品，在冬宮裡有珍貴的達文西、拉斐爾、及米開朗基羅的真跡，不計其數的梵谷、高更、林布蘭、馬蒂斯、克林姆...等。另外博物館內也有大量由外國贈送沙皇的禮物，其中不乏是凱薩琳大帝的愛慕者所送的珍奇逸品，孔雀廳裡呈現的就是一座送給凱薩琳大帝的大型金色孔雀鐘，這座手工精巧、金光閃閃的機械鐘，可說是隱士蘆博物館的鎮館之寶。

隱士蘆博物館除了分為冬宮、小隱士蘆、舊隱士蘆、冬宮儲備廳、新隱士蘆、隱士蘆劇院外，很多人都不知道其實還有一個分支機構 - 冬宮餐廳，提供美味的餐飲及舒適的用餐環境。隱士蘆博物館的外面是王宮廣場，廣場上豎立著紀念打敗拿破崙的亞歷山大紀念碑。博物館的對面是舊海軍總部，黃色的建築物上立著奔騰的戰馬，氣勢磅礡。舊海軍總部的後面，涅夫斯基大道沿著涅瓦河，一直到到亞歷山大涅夫斯基修道院 (Alexandr Nevsky Monastery)，是聖彼得堡最繁榮熱鬧的區域。寬廣的涅夫斯基大道兩旁有大大小小的名店，人潮洶湧;滴血教堂後面有一個中型的跳蚤市場，慢慢逛著其實也可以發現不少好東西，不過價位並不便宜，要買到便宜又划算的貨品要眼光精準加上好運氣。涅瓦河河道上隨時可見遊船穿梭其中，清風徐來，悠閒的享受北國的春天，也是一種難得的體驗。

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