這天離開莫斯科，我們搭乘的卡辛Krasin號(Orthodox遊輪公司)河輪已經行走到看不到停靠的北方河運碼頭（Northern River Station），重新拾起情緒，帶著期待的心情，開始有趣又未知的大河之旅。船緩緩前進，兩岸的景色由繁榮的市區轉換成悠閒的市郊風情，林木蓊蓊鬱鬱枝葉扶疏。因為是星期天，許多的莫斯科人趁著假日到河岸郊遊踏青，三兩成群的在林間或坐或躺，曬著暖暖的太陽，享受著悠閒的午後；也有人在草地上野餐，或是河中游泳，看了好不愜意。隨著河輪繼續前行，景色與先前又截然不同，兩岸的樹木變得茂密高聳，河道漸廣，河水浩浩漡漡奔流於腳下，陌生的北方大地景緻躍然於眼前。

窩瓦河(Volga River，或翻譯成伏爾加河）起源於莫斯科西北部的瓦爾代高地，源頭海拔二百二十八公尺，向南注入裡海，全長三千六百九十公里，流域面積達一百三十六萬平方公里，是歐洲最長的河流。窩瓦河是俄羅斯的生命之河，也是俄羅斯最重要的一條河，孕育了俄羅斯的文化，俄羅斯都暱稱它為「親愛的窩瓦河母親」（Dear Mother Volga）。

我們這次的旅程從莫斯科出發，沿著窩瓦河的支流向北走，經過連結五海（黑海、裡海、波羅的海、白海及北極海）的莫斯科運河、烏格利奇水庫流域、雷賓斯基水庫流域、塞克斯納河、窩瓦-波羅的海運河、絲薇兒河、涅瓦河到達芬蘭灣畔的聖彼得堡。沿途還經過白湖、奧涅加湖（歐洲地二大湖）、拉多加湖（歐洲第一大湖），及烏格利奇、格瑞次、基日...等風景如畫的小鎮。這條河道路線全長一千三百八十九公里，上下河面落差達一百六十公尺，因此遊客也可經歷通過運河水閘的奇特經驗。

早在千年以前，在莫斯科城還沒有建造之前，從北方芬蘭灣畔的涅瓦河開始，有一條運輸的河道水路，往南一直連結到裡海及地中海；從北歐斯堪的納維亞人，一直到南邊的希臘人、土耳其人、波斯人及阿拉伯人住的地方。這條水路非常繁榮，富有的異國商旅在外籍傭兵的護衛下，帶著珍奇的貨品川流期間，許多關於這些商隊的故事流傳下來，俄羅斯人自小就對這些故事、歌謠、詩詞、戲曲耳熟能詳。俄國作家Alexander Radishchev（1749~1802）就曾寫過廣為俄國人所熟知的「聖彼得堡到莫斯科的旅程」，有趣的是普希金（Alexander Pushkin，1799~1837）也曾寫過「莫斯科到聖彼得堡的旅程」，不過Alexander Radishchev的這部作品比較有名。

在蘇聯時期共產黨統治之下，人民幾乎沒有什麼娛樂，更不要說到各處去旅遊了，所以這種乘著風、搭著船的遊河旅行在俄羅斯人的印象裡，是種既傳統又新奇的玩意兒。而現代歐美最流行的旅遊方式又多偏好純粹的悠閒，搭船旅行比坐車又更多了一分輕鬆自在，很多人以搭乘遊輪為人生至樂；加上一九九一年蘇聯解體後，俄羅斯才漸漸地對外開放，外國人才得以一窺俄羅斯自帝俄以來數百年的神秘。就像三峽大壩一樣，開鑿運河必須改變河道，許多舊河道通過的鄉鎮只好遷移到其他地方，悠遊於大河之上，會看到特殊的水文及景色。這段旅程之中經過了兩座荒廢的舊教堂，其中一座是聖尼可拉斯鐘塔，另一座俄羅斯人則浪漫的稱為「夢幻教堂」。我們的船平靜的經過殘破的教堂遺址，這樣的景緻感覺並不突兀，彷彿這座教堂已經在此數百年了，時光冉冉流逝。

這一趟旅程，看到的不僅是風景，更深的感受是俄羅斯神秘的異國風情，及濃濃的文化藝術氣息。船上隨行的樂師是得過全國比賽首獎的音樂家，從古典音樂、傳統民謠舞曲、到流行音樂無一不嫻熟；氣質出眾的英文導遊，用流利的英文娓娓道出俄羅斯的歷史及典故，更遑論文學、藝術等更是隨手捻來。朋友告訴我，名聞遐邇的俄羅斯國家管絃樂團（RNO）更是於每年河道開航時，獨家全程參與Orthodox遊輪公司的窩瓦河音樂之旅，這大概就是所謂的「深度之旅」吧！我坐在陽台上的涼椅上靠著欄杆看著風景，涼風徐來，忽然有種感覺－這樣的場景，不就是「彼得與狼」的舞台背景嗎？難怪我又覺得陌生又覺得熟悉。

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