航空母舰本身是一种战术性进攻武器，让拥有国将自己的空中作战力量投送到占地球表面面积七成的任何角落。理论上，中国拥有航母后，可以将自己的战斗机送到美国首都华盛顿上空作战。当然这只是理论上说。实际上有很大的难度。但即使做得到，这也是一种战术武器的运用，在真的中美冲突中没有太大的军事意义。

中国航母对美国最大的威慑是来自于它能改变中国战略海基核武器的威慑能力。

从公众可以接触的的信息看，五大核武国家当中，中国是威慑最弱的国家。美苏中英法，英国和法国即使在具体核武器数目上比中国可能少，但他们同美国基本上处于一个事实上的核同盟结构中，他们的核武器基本作为美国核武器的补充，主要针对俄罗斯产生威慑。而且，英法的核武器主要形式是生存能力相当高的战略导弹核潜艇方式。

中国的核武器的主要形式是陆基，主要是以深挖山洞隧道和高度机动的方式提高生存能力。一般认为无论陆基战略核武器用什么方式隐蔽自己，生存能力还是不如海基核武器。更重要的是对中国而言，由于地理位置的固定，弹道出发范围有限，核武器被美国拦截的可能性比较高。

中国的海基核武器似乎比美俄英法都落后，相对比较容易让美日反潜力量察觉，因此中国的海基核力量基本不出远海，而是在中国海岸附近、尤其在中国岸基空中力量的保护范围内活动。大致上是中国陆基核力量的一个有限延伸，失去海基核力量最大的特色，即以全球海洋为潜伏地，随时攻击敌方战略目标。

潜艇最大的天敌是飞机，一旦被反潜机发现，能逃脱的机会非常低。因此，潜艇最好的保护力量是己方的空中力量，包括己方的制空战斗机和反潜机。如果舰载机作战半径有500公里，一个航母编队可以覆盖的面积达四十万平方公里，大过十个台湾。如果能有效利用空中加油技术，将舰载机作战半径扩大到1000公里，覆盖面积超过一百五十万平方公里，大过四十个台湾。在这个范围内敌方反潜空中力量难以有效作业。而敌方的攻击潜艇则在航母的空中反潜力量的笼罩下处于不利地位。

也就是说，如果中国的海基战略核潜艇随着中国航母战斗群出大洋，将完全改变中国的核威慑能力和中美核对峙力量对比的格局。这一点对美国是有震憾性的。

如果中国经济规模超过美国，也搞上十来艘航母全球游荡，美国对中国的核优势还有吗？