十年前2008年的時候，在舊金山的中國城有一間鬼屋，那個房子賣了又賣，轉手好幾次，沒人有辦法把鬼趕走。

有人就想到了，找和尚來超渡吧！據說，不管是夜晚或白天，住在裡面的人都會聽到腳步聲，有時候在房間裡，有時候上下樓梯，有時候電燈一直自動開、關、開、關。不只一人聽到腳步聲，而是在場所有的人。不僅如此，也有人看到影子，奇怪的是，鬼魂只是在樓梯走上走下，在房間走進走出，有時候呻吟，但完全沒有對住在裡面的家庭有任何傷害。最後，因為實在太害怕了，大家只好搬離這漂亮的房子。

被邀請到鬼屋的和尚，講述了以下所有的故事：
在1980年代，有一個台灣人來這裡工作，他以前是老師，但在這裡無法獲得任教資格，所以到了1990年，他開始從事房地產生意，但其實他做的是轉賣，意思是他買一個房子，裝修之後再轉手售出。一段時間後，他的業務擴大到出租，他買一個房子，裝修之後出租，再用它借錢買另一個房子，就這麼一次次重複這套循環。碰巧1990 年代的房地產景氣很好，所以十年後，他就非常成功、富裕，累積了很多房地產，據說有十幾個出租物業，包括公寓社區，其中有8，9棟是租給學生。

但料想不到的是，2008年因為金融風暴，市場崩盤，很多人付不出租金，沒什麼其他複雜因素就使得他欠下大筆債務，大約一千兩百萬美元。在事件中，他的許多物業被銀行查扣，和太太之間開始爭吵不斷。那是一段痛苦的時期，更不用說沉重的債務和死亡威脅！租客無法支付租金，若趕走他們就如同把他們逼上絕路。許多嚴重的問題襲來，丈夫卻過世了，你們可能猜得到他死亡的原因，心臟病發。據說他的太太不得不變賣所有財產來清償債務，借錢來付銀行貸款等等，幾年之後，她也過世了。

這是一個讓人痛心的故事。結果，因為他生前的債務壓力所造成的種種痛苦煩惱，使得他在過世後仍不知自己的生命已結束。因為他對財產的執著，以及想償還債務的迫切、不讓妻子失望、讓家人都快樂等等的念頭，在他猝死的那一刻，造成他無法解脫，而停留在房子裡成為孤魂。

這真是非常令人痛苦的情況，一個非常大的糾結來自於 -- 在生命最終時刻，對自己最在意的事情失去掌控，因而極度混亂地執著在此人世間，無法投胎轉世，也不能再復生。佛教稱這個情況為中陰，是介於死亡與轉世之間，一個沒有時間及空間的境界，只有一片黑暗，鬼魂在其中無法自主地遊蕩，內心是模糊不清的狀態，這非常痛苦。因此，不需要害怕鬼魂，祂只是深深地縛綁在糾結中，不知如何解開的眾生。

和尚回憶說，在幾天的超渡念誦後，有一天的夜晚，他在念誦中睡著了，看到鬼魂出現在他面前。我相信所謂“睡著了”，是這位修行極高的和尚的謙卑用語，意思是他進入了深定。和尚問了鬼魂幾個問題，知道這個鬼魂就是屋主，由於他對這個房子強烈、解不開的執著，使得他不知道自己已經死去，他沒有辦法放下，導致他卡在這房子裡。
和尚問他：“所以現在，你可以放下這房子了嗎？”
鬼魂說：“如果離開這個房子，我要去哪裡呢？”
和尚展示了淨土給他看，說：“這才是你真正的歸處，你真正的家。你留在這房子裡，無法得到究竟安樂。”
這一切要感謝這位和尚的功德與法力，使鬼魂得以見到淨土之莊嚴，最後終於肯放下他的房子，選擇以淨土為依歸的家。就這麼一眨眼的時間，鬼魂就得到救贖解脫，可說是幾天的超渡念誦所達成的善果。

我為他們的相遇跟對談的情節加了些裝飾，事實上整個過程發生的經過就像閃光似地極為快速，鬼魂看到光明，就立刻從黑暗中消失。

“混亂”是由於我們卡在迷霧中：不知道如何償還債務，如何讓另一半及孩子幸福，如何讓自己免於憂慮。憂慮很可怕！它攻擊我們，慢慢地吞噬我們。而債務則是惶恐與憂慮的頭號主因。

債務極為可怕！所以我們永遠不要有債。這是佛教的哲理，我們不該貪心，無論何種情況，都要避免債務。無論騙術說得多麼好聽，如何讓我們快速致富，那都只是暫時的，最終無法逃過被追討的命運。簡單地說就是不要涉及任何債務，如果已經有了的話，就盡量清償掉，如此我們的心才能放鬆，在臨終時才得以平靜、自在。

我們為故事中因心臟病而逝的人感到難過，所幸這也是一個由和尚超渡成功的故事。我就說到這裡，大家可以好好想想這個故事，我希望大家都能愛護那些活在沉重的憂慮中的人，我們要和他們分享喜悅，以減輕他們的憂慮，幫他們減輕債務所造成的沉重責任。

祝福大家有個美好的一天！如果你們是在晚上聽這個故事，請不要害怕。要記得，鬼魂處在黑暗中，需要光明以及我們的愛心。感謝各位師兄師姐的收聽！
(慈悲服務社翻譯小組敬傳)