提起中醫中藥的書，一般人大概都會先想到《本草綱目》這本書吧。

    《本草綱目》作者就是明朝的李時珍，算一算李時珍共用了大約27年的時間編寫《本草綱目》，其中經過了三次改寫，於萬曆六年（1578年）才完成，萬曆二十三年（1596年）在南京發行。

    《本草綱目》發行後還先後流傳到了日本（1606年）、朝鮮、越南等地，1656年波蘭人卜彌格（P.MichaelBoym，1612年～1659年）將《本草綱目》譯成拉丁文本，書名《中國植物誌》（Flora sinensis），在歐洲維也納出版。

    1676年米蘭出版了義大利文譯本，1735年以後又被翻譯成法文、德文、英文、俄文等多種文字。

    甚至連19世紀英國著名生物學家達爾文（Charles Darwin ，1809-1882）也讀過這本書。

    達爾文在「人類的由來」（The Descent of Man）一書中，還稱譽「本草綱目」為「中國古代的百科全書」。

    怎樣？帥吧！

    其實《本草綱目》是以宋朝唐慎微的《證類本草》為主經過增刪考訂而成的。

    清乾隆三十年（1765年）藥物學家趙學敏寫了一本《本草綱目拾遺》，更增補修正了《本草綱目》的不足，其中新增716種藥材，補充161種藥物內容，糾舉錯誤34條。

    《本草綱目》全書約190萬字，可分為三部分：

    卷首部分----「本草綱目凡例」。其內容包含本卷的目錄以及附圖1160幅。

    卷一至卷四部分----「序例」和「百病主治藥」。

    卷五至卷五十二部分----這是《本草綱目》的主要內容，它把所收錄的1892種藥物（其中李時珍新增藥物374種），細分為16部，部下又分類，總計60類,在大多數藥物後面，都附有歷代的經驗藥方11096個（其中8160餘方是李時珍自己收集和擬定的）。

    李時珍把植物分為草部、榖部、菜部、果部、木部五部。
    又把草部分為山草、芳草、溼草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、雜草等九類。

    《本草綱目》不僅是一部藥物學著作，還是一部具有世界性影響的博物學著作，書中涉及的內容極為廣泛，在生物、化學、天文、地理、地質、採礦乃至於歷史方面都有一定的貢獻。所以達爾文才稱讚它是「中國古代的百科全書」。

    但由於歷史背景和生物科技的限制，《本草綱目》中的一小部分條目仍不夠科學。

    例如《本草綱目》中說「鉛粉」辛寒無毒，事實上是有劇毒的；
    如書中人部收錄的孝子衣帽、寡婦床頭灰、死人枕席、懶婆娘的裹腳布（多垢者佳）、戶限下土、古鏡、靈床下鞋、自經死繩、草鞋、男陰毛治蛇咬、女陰毛治「五淋、陰陽易病」、人魄（人吊死後的魂魄）鎮驚嚇、人肉療羸瘵（割股療親）、人中黃（人糞）治嘔血、梁上塵治昏厥……等皆可入藥，這些藥物的藥理作用都是沒有科學根據或過於牽強。
    其實這部份李時珍大多引用自《輟耕錄》、《本草拾遺》，因為李時珍的編寫原則是「凡經人用者，皆不可遺」的態度，故仍收錄在書內。

    但是李時珍在編寫《本草綱目》的過程中所耗費了的心血，上山下海到各地走透透進行實地考察，採集樣本，參考了800多種書籍才完成。他對中醫的貢獻與研究的態度實在值得我們尊敬。